Мягко сказать, неприятно. Отец выгнал его тогда, усугубив и до того натянутые отношения с кланом Арго.

— Я бы тебе больше понравился, — продолжает Вард.

— Сомневаюсь, — бурчу я, но это только вызывает наглую улыбку у этого скользкого типа.

— Правитель ничего не делает зря, — вмешивается Кассий.

Тирен посадил его довольно далеко от нас, но Кассий всё равно напряжённо следил за разговорами вокруг меня.

— О, я в этом не сомневаюсь, — откидывается Вард на спинку стула. — Поэтому я и спрашиваю. Правитель посчитал слишком мелким отдавать дочь за мою помощь, так что же сделал ты, Тирен? Что предложил за эти губки?

— Правителю? Ничего. Я разговаривал только с Сайорой, и она согласилась, — хмыкает Тирен и подносит бокал к губам.

— Согласилась или ты её заставил? — довольно громко произносит Кассий.

Да, если сейчас зародить сомнения в головах глав кланов, то потом мне будет проще перенести брачные метки или снять их. Но почему-то от этой мысли всё внутри сжимается.

— Это было её решение, — спокойно отвечает муж. Так, что я сама ему почти верю. — Иначе боги бы не приняли клятву.

Тут он прав. Но может, боги знали, что мы не закрепим наш союз? Может, их замысел сложнее, чем мы можем себе представить?

Кассий замолкает, сжимает кулаки. Вижу, что он злится, но ничего не может сделать.

— И всё же что-то тут не чисто, — продолжает Вард, — Признаваяйся, кузен, что потребовал Изар? Чтобы наш клан, наконец, склонил голову?

— Только тебе надо торговаться, чтобы жениться, — мрачно отвечает Тирен. — Никто просто так не соглашается, Вард?

Раздаются редкие смешки. Вард отвечает, отрицает последнее утверждение, но это уже выглядит как попытка оправдаться. А потом разговор и вовсе переключается на требования родителей к невестам и женихам.

Я снова погружаюсь в свои мысли, поддерживая разговор короткими фразами. Тирен то и дело недовольно на меня косится, так что, видимо, даже это у меня получается не очень хорошо. Под конец я смотрю только в почти полную тарелку и уныло там ковыряюсь.

Завтрак заканчивается, и Тирен ведёт меня к спальне. Видимо, решил побыть конвоиром сегодня. Я шагаю молча, не желая начинать разговор в коридоре, где нас ещё могут услышать.

Только за дверями комнаты поднимаю на мужа хмурый взгляд.

— Что не так? — спрашиваю я.

— Это я хотел бы знать, — в тон отвечает он мне. — Чем ты недовольна? Неудавшимся свиданием?

— Нет, — складываю я на груди руки. — Просто пытаюсь смириться с положением пленницы. Какие будут приказы у тебя ещё на сегодня?

— Иди в душ и готовься к балу, — отрезает Тирен, не среагировав на мой сарказм. То есть, я и правда пленница в его понимании…

Волна гнева и разочарования захлёстывает меня, я замахиваюсь, чтобы дать пощёчину Тирену. Но он перехватывает мою руку на середине пути.

— Ты!... Наглый, отвратительный драконище! — рычу я. — Как я могла вообще верить тебе? Ещё и ждать тебя на нашем месте!

В глазах Тирена быстро мелькает какое-то чувство, которое мне не удаётся считать. Лицо мрачнеет, он произносит сквозь сжатые челюсти:

— Не выходи, пока я не приду за тобой. И поешь.

Резко разворачивается и выходит, а я остаюсь одна. Наедине со своими тревогами и спутанными мыслями.

Приказ есть приказ, иду в душ, пытаюсь успокоить мысли под струями тёплой воды. Почти получается.

Потом решаю сама намазаться маслом. Нюхаю все пузырьки, пока не попадается запах гвоздики. Помню, в детстве Тирен не любил его, и когда я… Точно! Намажусь именно им.

Исполняю свою маленькую месть, одеваюсь и выхожу.

В спальне уже накрыт журнальный столик. Лёгкие бутерброды, фрукты, даже вино. Хмыкаю. Тирен заботится о том, чтобы я в голодный обморок на балу не упала?