Элейн отправилась к дракону, мужчина обернулся и не смог сдержать восторженного блеска в своих темных глазах.

— Вы изумительно выглядите, — Дарксеус почтительно поцеловал руку своей гостье.

— Вы тоже, вам очень идет этот синий глубокий оттенок. Но где же гости?

— Это все только для вас. Я давно не праздную смену года, но не хочу лишать праздника вас.

— Но… это все слишком роскошно…

— Не переживайте, я могу себе это позволить. Позволите пригласить вас на танец? — Дарксеус совершил изящный поклон.

— Я боялась, что вы не танцуете, — пошутила Элейн вкладывая свою ладошку в руку мужчины.

— В таком случае, это был бы жестокий розыгрыш с моей стороны. — улыбнулся в ответ дракон.

— Благодарю вас за платье, оно великолепно.

— Я рад, что смог вас порадовать.

Пара закружилась в танце, и Элейн не могла не перенестись мыслями к воспоминанию о первом танце с Артикусом…

Королевский бал был в самом разгаре, девушка танцевала уже четвертый танец, когда в их пару, весело смеясь, врезалась другая танцующая пара.

— Извините, это моя вина, я слишком увлекся, — молодой высокий красавец с золотыми кудрями небрежно поклонился, он уже хотел вернуться к своей раскрасневшейся спутнице, но вдруг, его глаза встретились с глазами Элейн и их зрачки засияли золотом. — Неужели… — удивленно выдохнул дракон и тут же позабыл про свою прошлую партнершу.

Юноша, танцевавший с Элейн, сразу же с поклоном отступил в сторону.

— Позвольте представиться, Артикус эль Гарсия. — на этот раз мужчина поклонился со всей положенной учтивостью.

— Элейн де Блиссе, — присела в изящном поклоне девушка.

— Для меня большая честь оказаться вашим истинным, вы очаровательны, Элейн. Позвольте пригласить вас на танец, пока не поднялся излишний шум?

— Благодарю за приглашение. — девушка вложила свою ладошку в протянутую руку, и пара закружилась в танце.

Элейн пыталась сдержать свое волнение, но это было непросто. Неожиданно оказавшись истинной племянника короля, она стала притягивать к себе взгляды. Новость проносилась по залу с оглушительной скоростью. Гости перешептывались, а танцующие пары уступали им место. Элейн боялась споткнуться или спутать движения, но крепкие руки мужчины уверенно вели ее, давая ощущение опоры и защиты. Артикус смотрел на свою истинную, не обращая никакого внимания на всеобщее любопытство, он к нему просто привык, и сейчас, его больше всего интересовала обретенная избранница. Пристальное внимание золотых глаз заставляло щеки Элейн покрываться румянцем.

— Не смущайтесь, теперь вы всегда будете в центре внимания. — по-своему подбодрил девушку дракон.

— К этому не так просто привыкнуть.

— Все новое сначала пугает, а потом воспринимается как должное.

Танец закончился неожиданно для Элейн, а их пара оказалась в одиночестве у подножия трона.

— Я поздравляю тебя, мой мальчик! — король радостно заключил в объятия своего племянника. — Это такое радостное событие! Представь же мне скорее свою прекрасную истинную!

— Спасибо, ваше величество! Перед вами Элейн де Блиссе. — с поклоном ответил Артикус.

Элейн присела в глубоком поклоне, от волнения ее сердце колотилось, а в ушах звенело.

— Какая удача, девушка не только очаровательна, но еще и из древнего рода! Звезды благоволят тебе, Артикус! О милая, перестаньте смущаться! Теперь мы семья, — король обнял и расцеловал уже побледневшую от волнения Элейн. — Не вздумайте терять сознание в моих объятьях, иначе Артикус будет вынужден вызвать меня на поединок! — пошутил дракон.

— Думаю, девушке нужно немного прийти в себя, — Артикус взял Элейн под локоть.