Тем временем Мэллин, ни о чем не догадываясь, плескалась в теплой воде. Когда тихо скрипнула, приоткрывшись, дверь. И в комнату вошли несколько рабынь, окинув оценивающим взглядом новое приобретение хозяина.

Мэллин вздрогнула, открывая глаза, когда в комнату вошли незнакомые девушки. Она инстинктивно прикрыла грудь руками.

– Вы кто такие?! А постучаться?! – испуганно ойкнула Мэллин, ерзая по скользкому дну ванны.

Можно было бы выскочить из воды и побежать за одеждой. Но устраивать марафон обнаженной девушке не очень хотелось. Может, это общие покои для всех рабынь? Э-э-э, нет, в книжках про попаданок про общагу ничего не писали!

«Лучше переселиться в спальню к Мариусу?» – мелькнула ехидная мысль, и от нее у Мэллин вспыхнули щеки.

Она вспомнила его сильное пластичное тело. Настоящий змей, гибкий, грациозный, но при этом со скрытой мощью. А эти глаза… темные, со зрачками, которые от желания вдруг вытянулись в вертикальные черточки. Мэллин прошило не то огнем, не то мурашками, и она поежилась. Не хотелось попадаться в руки Мариусу! Чувствовалось в нем что-то… совсем не человеческое. Опасное.

– Мы пришли, чтобы подготовить тебя, Мэллин, – хрустальным голоском проговорила одна из рабынь, подходя ближе.

– К ч-чему? – запинаясь, проговорила Мэллин.

Она подтянула к себе колени, сворачиваясь в клубочек прямо в горячей воде.

– К встрече с господином, конечно! – рассмеялась вторая.

Она скользнула к ней, проводя рукой по ее волосам, довольно улыбаясь. Девушки обступили ее. Одна достала ароматное мыло, прямо в куске которого виднелись сиреневые цветочки. Другая начала выставлять на столике флакончики с какими-то маслами. Третья принесла поближе подготовленные ей одежды.

– Мы поможем тебе искупаться, расчешем твои волосы, покроем кожу цветочными маслами… – заворковали рабыни и потянулись к ней.

– Не нужно мне ни в чем помогать! – встрепенулась Мэллин.

На ее плечи тут же легли изящные ладони.

– Не спорь, Мэллин. Таков приказ господина. Лучше тебе научиться быть ему покорной. Быть ласковой и послушной с ним в постели, но не зажатой…

У нее сорвалось дыхание. Мэллин уже не обращала внимания на узкие ладошки рабынь, которые скользили по ее телу. Они были осторожны, бережны, словно с хрупкой драгоценностью. Их пальцы перебирали ее волосы, размазывали мыльную пену по бледной коже… А она думала о другом. О Мариусе, который позовет ее к себе. Или придет сюда – разница невелика! Он был таким властным, безжалостным даже там, на площади. Наверняка, и в постели он такой… контролирующий все хищник. Мэллин представила захват его пальцев на своих запястьях, рассыпавшиеся по смуглым плечам черные волосы, движения сильных бедер… и смутилась до румянца. Ведь у нее еще никого не было. И Мэллин не собиралась отдавать свою невинность тому, кто купил ее, как зверушку!

***

Мариус прерывисто вздохнул, не в силах больше терпеть изысканную, сладкую пытку. То есть смотреть на обнаженную Мэллин и даже не потрогать… Не коснуться ее нежной кожи. Не запустить пальцы в ее густые вьющиеся волосы. Не заставить взглянуть в свои глаза.

Он отчего-то был уверен, что на пальцах его появились изогнутые когти – обычное явление для полузмеиной, возбужденной ипостаси. А зрачки совершенно точно стали вертикальными.

– Хозяин? К вам гости. Хозяин?

Мариус стоял недалеко возле крохотной полуприкрытой двери потайного входа. Весь его дом был наполнен тайными ходами, замками, потайными дверями. Такова сущность змеев – искать пути к отступлению, если что-то пойдет не так. Изворотливые создания… Мариус был таким же. И увидев, как по коридору спешит одна из рабынь, тихо вышел незамеченным из своего укрытия и плотно прикрыл дверь.