Мне стало предельно ясно, почему Дила позавидовала мне. Для многих этот путь показался бы не таким беспринципным, если через него можно было получить определённое благосостояние.

Тем временем мы пришли. Ниалл открыл дверь, и зашёл первым. Пространство комнаты тут же озарилось светом, волшебные фонарики по приходу хозяина вспыхнули ярче.

Это был его личный кабинет. Пространство было весьма аскетичным: большой письменный стол, кресло, несколько стульев. Справа и слева по всю стену расположились книжные шкафы, забитые книгами. Книг было «море», они были везде: на столе, на стульях, на подоконнике, стопками сложены на полу. Одним словом – бардак. Генерал, судя по всему, очень много читал. Невольно я представила, как он, сидя в кресле, читает какую-нибудь книгу. Я тоже очень любила читать. И хоть в нашем доме не было огромной библиотеки, те книги, что у нас находились, были зачитаны мной до дыр.

Ниалл, кажется, сам растерялся, бегло осмотрев книжный «потоп» он убрал несколько книг со стула, сказал:

- Пожалуйста, присаживайся.

- Благодарю, - кивнув ему, я села на предложенное место.

Зачем он привёл меня в свой кабинет? Что собирается рассказать или показать?

Ниалл, лавируя между стопками книг, подошёл к столу и, выдвинув ящик, достал из него зеркало в резной золотой оправе, украшенное драгоценными камнями.

- Смотри, Мири, - он протянул мне его в руки, я в недоумении посмотрела на него, но взяла.

Зеркало было очень тяжёлое, и генералу пришлось придерживать его, чтобы я его не уронила.

- Покажи Вероград,- приказ он.

По поверхности пробежала рябь, постепенно картинка стабилизировалась. С замиранием сердца я смотрела на свою родину, снующих людей в будничной суете, их улыбки, слышала шум двора и смех детей.

- Посмотри на свой город. Они не страдают, их никто не притесняет и не унижает. Они продолжают жить своей жизнью. Покажи Есению и Агнешу, - новый приказ и магический предмет тут же откликнулся.

Картинка снова зарябила, и я увидела Есению. Сестрёнка сидела за столом и старательно писала, рядом с ней стоял учитель. Перо скрипело, но она продолжала выводить слова на большом листе бумаги, иногда смешно высовывая кончик языка.

Учитель довольно кивал и хвалил сестру. На душе потеплело, у нас была особая связь с ней. С Агнешей у меня была небольшая разница в возрасте, а когда родилась Есения, я вдоволь могла насладиться моментами с ней, помогая маме и няне ухаживать за новорождённой.

Картинка стала растворяться, я еле сдержалась, чтобы не сказать «подождите». Мгновение и передо мной появилась Агнеша за шитьём. Строгий сосредоточенный взгляд, ровные стежки. Да, она была лучшая среди нас в этом деле.

Стиснув зубы, я держалась изо всех сил, чтобы не заплакать. Вышивая край скатерти для своего приданного, Агнеша вдруг отвлеклась, потому что в дверь постучали. Воткнув иголку в полотно, она быстро встала отряхнувшись. В комнату вошёл посыльный, со свёрнутым в трубочку письмом. Девушка споро его распечатала и начала прыгать по комнате, подвизгивая от счастья. Следом за посыльным в комнату зашла нянечка, она несколько минут смотрела на бурную реакцию своей воспитанницы, а потом спросила:

- Чего скачешь, как коза?

- Едут Онежа! Они едут!

Онежа всплеснула руками, торопливо озираясь, словно гости могли увидеть в идеально чистом помещении грязь и уехать, не посватавшись. Да я поняла, почему Агнеша так обрадовалась. За несколько дней до нападения драконов отец испросил моего разрешения пропустить сестру вперёд, потому что к ней посватался сын князя из соседнего княжества. Оно уже было захвачено, но княжеская семья сдалась драконам и уехала в столицу империи. Как ходили слухи, сын бывшего князя получил там должность при дворе императора.