Меж тем сама Дуся шла к тронному залу, стараясь скрыть ото всех улыбку. И отчего ей вдруг стало так хорошо? Давно она не чувствовала такого подъема. Не смотрела на собственное отражение в высоких зеркалах галерей и не прислушивалась к пению птиц, доносящемуся из распахнутых окон.

Именно такой, задумчивой и счастливой, нашел ее советник Хивелтрум.

— Моя королева, — поклонился с почтением, едва не коснувшись бородой пола. Потом распрямился и посмотрел на нее с проницательным прищуром. — Вы снова были у него? У этого рыцаря?

— Его зовут Адриан! — объявила Дуся.

— Как вам будет угодно, — почтительно согласился советник, вздохнув.

К некоторым причудам повелительницы в замке давно привыкли. Как и к тому, что она тратит баснословные сумы на содержание приютов, школ и больниц для бедных. Ее нововведения, а, главное, врожденное чутье белого драконита, привели Эльведор к еще большему процветанию. И только главную тайну знали не многие. Так стоит ли жертвовать достигнутым ради какого-то пленника? К тому же, рыцаря ордена Вольных?

— Моя королева, стоит ли этот Адриан потраченного на него времени и сил? — рискнул задать вопрос Хивелтрум. — Оценит ли он ваши жертвы?

— Разве это жертва — помочь несчастному? — удивленно переспросила Дуся. — Ты же знаешь, Хивелтрум: если у меня есть возможность хоть как-то помочь, я сделаю это.

Хрупкая и нежная, в человеческом обличье она казалась девочкой. Но внешность не могла ввести в заблуждение великого мага. Он точно знал, что перед ним одна из величайших королев Эльведора.

— Ваше благородство не знает границ, королева. Но тратить драгоценную магию на рыцаря… Благоразумно ли это?

После смерти прежней королевы Хивелтрум стал главным помощником и наставником Дуси. Она ценила его мнение, но сейчас…

— Тебе не кажется, что я слишком долго была благоразумной? — проговорила она, все еще улыбаясь. — Позвольте мне совершить осознанный шаг, который ты полагаешь глупостью. Только магия королевы драконов могла спасти жизнь Адриану.

— Оценит ли он это? — невольно предрек советник. — Или уйдёт, сбежит, как только сможет? Поступит так, как поступали до него многие. Обманет ваше доверие.

— После того как я обманула его, это не страшно.

Заранее зная, что рыцарь не принял бы помощь дракона, она не сказала ему о себе ничего, кроме настоящего имени. Но часть правды — та же ложь.

Кроме детей настоящей Дулисифреи и советника, никто больше не знал о том, что королева не та, за кого себя выдает. Мало кто принял бы и понял. Даже сами драконы…

Невольно Дуся вернулась в тот день, когда она оказалась в Эльведоре. Первый день в новом мире и новом качестве. Совершенно удивительный и полный открытий день.

5. Глава 5

Укравший ее дракон поднялся высоко в небо, где вдруг закрутилась разноцветными всполохами воронка. То, что прежде казалось сказкой, воплощалось в реальность. Ее перенесли через портал в другой мир. Дуся даже вскрикнуть не успела, только крепко-крепко зажмурилась.

А когда открыла глаза…

Они пролетали над красивейшей страной с серебристыми журчащими реками, садами с удивительными фруктами и цветами всех оттенков радуги. Дракон то опускался ниже, то взмывал ввысь, рассекая телом пушистые розовые облака. Странно, но Дусе не было страшно. Все происходящее воспринималось как прекрасный сон.

Но дракон был настоящим. Вернее, драконица.

Королева Эльведора прожила долгую плодотворную жизнь и собралась уйти на покой. Вот только не могла оставить Эльведор без правителя. Ее дети были еще слишком малы (по драконьим меркам), потому она искала преемницу. Ее выбор пал на Дусю.