Все это, разумеется, не могло понравиться самому Наивриилу.

Своей родной матери королеве он не смел высказать претензий. Потому что любил ее и уважал. Но вот Дуся — пришелица из другого мира. О, ей досталось по-полной. Она отхлебнула полную чашу юношеского максимализма. Старший сын не соглашался на компромиссы, не признавал власти новой королевы и однажды чуть не устроил бунт. Вот только ни стража, ни советник, ни народ, ни даже родные братья и сестры не пошли за ним. И это стало новой причиной для бунта.

— Я поговорю с ним, — решила Дуся. — Постараюсь объяснить и донести все. Надеюсь, он поймет.

Хивелтрум скептически поморщился, но проводил королеву в библиотеку, где старший королевич обложился книгами и древними свитками. При появлении королевы он не встал и никак не выказал ни любезности, ни приветствия, хотя драконий слух не мог не уловить приход Дуси.

— Здравствуй, Наивриил, — первой поздоровалась она, нарушая традиции. — Читаешь?

Он не удостоил ее ответом. Лишь нарочно громко захлопнул толстый том в кожаном переплете и продемонстрировал Дусе вышитое алыми буквами название. «Правила наследования, или королевская кровь — не вода» значилось на обложке.

— Понятно, — вздохнула Дуся. — Все еще ищешь возможность отстранить меня от правления. Хорошо хоть на этот раз не заговор и не отравления.

— Тот сонной камень подбросил не я, — вяло сообщил Наивриил, не поднимая головы.

— Да, наверняка, — поддержала Дуся. — Ты не мог не знать, что на драконов это средство не действует. Я знаю, Наивриил, что ты недолюбливаешь меня, но прошу, окажи дань уважения собственной матери. Смирись с ее решением и не оспаривай его.

Наивриил резко поднялся. Высокий, статный, красивый, как все драконы, с длинными иссиня-черными волосами, сейчас он походил на ангела мести. Тонкие крылья его носа раздувались, выпуская облачка пара.

— Не кипятись, — попросила Дуся. — Пощади не меня, но библиотеку, собранную многими твоими предками. Некоторые книги не подлежат даже магическому восстановлению.

Наивриил упал обратно в кресло и так сильно сжал золотое перо, которым делал пометки в блокноте, что оно сломалось пополам.

Шум в коридоре отвлек внимание Дуси.

Она явственно различила топот трех пар маленьких ног и легкую поступь молодой девушки. Это Талимина, дочка Дулисифреи, безуспешно пыталась догнать троих близнецов — двух братиков и одну сестренку.

— Да куда же вы, сорванцы, стойте! — весело окликнула она. — Наивриил не любит, когда ему мешают.

Поздно.

Чернявые и кудрявые близняшки уже ворвались в библиотеку, устроив там переполох. Они так разыгрались, что заметили Дусю, только когда она поймала всех троих с помощью магии и перенесла к себе на руки.

— Марти, Курти, Мариша… — поцеловала всех по очереди. — Мне кажется, или вы подросли за одну ночь?

По человеческим меркам близнецам было не больше пяти. Они быстрее всех детей привыкли к Дусе, считали ее родной, потому что практически не помнили настоящую.

Талимина тоже одобрила и приняла выбор матери. Младше Наивриила всего на пару лет, она казалась более взрослой и мудрой. В лице Дуси она обрела не только любящую мать, но и соратницу, и наставницу. Талимина, или Талия, как ласково именовала ее Дуся, помогала бедным, сама работала в больнице, обучала девушек искусству плетения кружев и азам траволечения. Словом, полностью разделяла убеждения матери в том, что всем нужно дать шанс проявить себя. Наверно, именно поэтому девушка так болезненно воспринимала разлад старшего брата и Дуси.

— Наивриил!.. — с укором проговорила она, здраво оценив обстановку. — Ты снова ссоришься с матерью? Как ты можешь?!