Да что этот дракон никак не уймется!

Надо же ему было снова объявиться. То, что массивная туша ненадолго заслонила солнце, даже хорошо, хотя бы ненадолго появилась спасительная тень. Но она не могла спасти от самого дракона. Возможно, меня он посчитал слишком костлявой или ядовитой (учитывая мое поведение), но как бы отреагировал на девочку? Я не могла допустить того, чтобы Аманда оказалась в его лапах.

— Что там такое? — спросила она, тоже вскидывая голову вверх. — Ящеры Хогисы появились? Сейчас я им задам!

Аманда состроила воинственное лицо и так лихо рванула было на себе кофточку, что я всерьез испугалась. Не отпускать же ребенка на сражение с чудовищем.

Я обняла Аманду. Прижала к себе и тихонько прошептала:

— Я вижу, что ты сильная и смелая девочка. Но прошу тебя, давай не будем ввязываться в драку. Просто переждем, пока ящерка улетит.

Так я поняла, что девочка таки местная, ведь она уверенно назвала название местности. И про ящериц знала явно не понаслышке. Вообще-то я тоже поначалу приняла дракона за ящерицу, просто огромную и зубастую. Но говорить Аманде об этом не стала, боясь напугать. Может быть, с мелкими ящерицами Хогисы мог справиться и ребенок. Но дракон — это тебе не шутки.

— Хорошо, — согласилась Аманда. — Раз ты так хочешь, мама, мы посидим тут.

Дракон больше не появлялся, и Аманда заснула. Я не стала ее будить, все равно собирались переждать жару. Но самой мне было не до сна. Опасаясь возвращения дракона, я зорко следила за небом.

А дракон появился как будто из-под земли.

Как такая гигантская туша могла подкрасться незаметно, ума не приложу. Факт в том, что он это сделал. Объявился неизвестно откуда и зарычал.

Вот так приблизительно выглядит король Эльведора в драконьем обличье,
а в человеческом мы его "рассмотрим" чуть позднее ☺

***

— Не тронь ее! — приказала я, накрывая Аманду своим телом.

Шансов убежать от летуна с ребенком на руках никаких. Все что я могла, это предложить себя в качестве ужина (или обеда), выпросив у дракона пощады для Аманды.

Вот только ее реакция ввергла в полнейший шок.

Аманда не только не испугалась дракона, но и приветливо улыбнулась ему. А когда я хотела спрятать ее за свою спину, попросила:

— Не бойся, он не такой страшный, каким кажется. Знакомься, это мой папа Наивриил, король Эльведора. Папа, это Анфиса. Она моя мама.

4. Глава 4

— Что?! — спросили мы с Наивриилом хором.

От неожиданности дракон так махнул хвостом, что, как кегли, сшиб сразу три здоровенных кактуса, а я глупо моргала и переводила взгляд с короля на Аманду, не в силах поверить в услышанное.

Дракон — ее отец?!

Вот этот черный крылатый демон с серебристыми переливами? Зубастый и огромный? Аманда, это милое дитя, совсем на него не похожа. Бедная, несчастная ее мать, как она только могла связаться с таким чудовищем. Хотя… Учитывая то, что он король, мнения женщины, скорее всего не спрашивали.

Так, стоп!

Я приложила ладони к ноющим вискам. В голове, как в сундуке со всяким хламом, отчаянно искала нужные сведения. О драконах, разумеется. Где-то я читала, будто они могут принимать человеческое обличье. То есть…

О, не-е-ет!

Я мысленно застонала, осознав происходящее. Если этот Наивриил действительно отец Аманды, выходит, он искал в зарослях вовсе не добычу, а собственную дочь. Потому летал так низко над кактусами.

Но зачем в таком случае обнюхивал меня?

Еще и с таким блаженным выражением на зубастой морде. Ладно, я подумала, что он собирается сожрать меня или ребенка. Но вряд ли он мог предположить, что я слопала его дочь. Это немыслимо. Я ведь совсем не похожа на чудовище…