За что я была ему премного благодарна.

Иви ушла, пожелав на прощанье доброй ночи.

Я тихо приоткрыла дверь в комнату Аманды и заметила, что девочка уже сладко спит в кроватке, напоминающей взбитое розовое облако. Мне ничего не оставалось, как последовать ее примеру. Стянув платье и оставшись в одной нижней сорочке на тонких бретельках, я еще раз попыталась стереть с плеча татуировку. Но она со временем становилась только ярче. В довершение к прочему, появился запах.

Догадка поразила как удар молнии.

Я еще раз принюхалась к плечу, вернее, к изображенному на нем цветку, и поняла, что именно он источает тончайший, ни на что не похожий аромат. Нежный, чуть сладковатый, навевающий мысли о золотой пыли и рассыпанных на ней лепестках роз.

Да что это за дьявольская отметка?

Разумеется, ответа на свой вопрос я не получила. Заставив себя забыть о цветке и его запахе, легла в постель. Но сон все не шел. Напрасно я ворочалась с боку на бок, смяв свежие простыни.

Среди ночи я вдруг различила тихие всхлипы.

Плакала Аманда.

Плакала во сне.

Я ринулась к ней, не подумав одеться или прикрыть татуировку на плече. Присела возле постели и взяла малышку за руку.

— Мама?.. — Тихо позвала Аманда.

— Я тут, рядом, — прошептала в ответ. — Спи сладко, моя девочка.

Аманда улыбнулась, не открывая глаз. Сладко вздохнула и, пожав мою руку, перевернулась на другой бок. Ее дыхание выровнялось, девочка погрузилась в глубокий, спокойный сон.

А я сидела возле ее постели, размышляя о словах Иви. Она говорила, что Аманда теперь спит спокойно. Но это неправда. Скорее всего, Аманда не хотела, чтобы Марта присматривала за ней ночью. Или сама нянька отказывалась работать сверхурочно, предпочитая сладкий сон дежурству у постели принцессы. В любом случае, Аманде требовалось больше присмотра. Особенно ночью. Вдруг, и приступы лунатизма не прошли? Пусть дракон, но Аманда всего лишь маленький ребенок. Мало ли что с нею может случиться ночью.

Я задремала, все еще сидя на полу, на мягком ковре, и положив голову на постель Аманды. А когда открыла глаза, за окнами уже брезжил рассвет. Я не сразу поняла, что именно меня пробудило: неуютная поза или?..

Да нет, дело не в затекших ногах.

В моей комнате точно кто-то был. Двигался тихо, почти неслышно, но я почувствовала постороннее присутствие. Поднялась на ноги и, подойдя к двери отделявшей спальню Аманды от моей, чуть приоткрыла. Заглянула в образовавшуюся щель.

Каково же было мое удивление, когда я увидела короля Наивриила!

Он склонился над моей постелью и шептал что-то. Прислушавшись, я смогла различить слова: «Это неправильно. Я не должен так поступать. Мне нельзя…»

Я была с ним абсолютно согласна. Нечего ему делать в моей спальне.

И этот дракон велел мне держаться от него подальше?!

Поняв, что в постели меня нет, Наивриил резко поднялся. Обернулся к двери, за которой я пряталась. Глаза цвета расплавленного серебра фосфоресцировали, а на отрытых участках кожи стали видны чешуйки. Крылья носа раздувались — дракон принюхивался.

Чертов цветок!

Неужели выдал запахом?..

Это точно какое-то проклятие, иначе не назовешь. Мало того, что татуировка-цветок начал пахнуть сильнее, так еще и ноги вновь перестали слушаться. Меня тащило к Наивриилу как на невидимом аркане, не оставляя малейшего шанса на сопротивление. Я даже прикрыть не успела — ни себя, ни чертов цветок! Если король увидит его…

Ох, что же буде-е-ет!