— Ты что, сбежала от нее? — тихо спросила я Аманду, взяв ее за руку и проигнорировав выпад няньки.

— Уверена, ты бы поступила так же, — шепнула девочка в ответ. — Даже не представляешь, какая Марта противная и злая. Она заставила меня читать вслух ее любимую книгу, а сама слопала все печенья и заснула в кресле. Мне вообще не нужна нянька, ведь теперь у меня есть ты.

Она прижалась ко мне и счастливо вздохнула. Что, конечно же, не могло не рассердить «Ворону».

— Немедленно отойди от принцессы! — потребовала она. — Ты на нее дурно влияешь. Я все расскажу королю.

— Да, пожалуйста, — легко согласилась я. — Думаю, королю Наивриилу не помешает узнать, как лихо вы раздаете наказания. Да к тому же плохо присматриваете за принцессой. Спать на рабочем месте непозволительно для няни. Или, полагаете, король Наивриил считает иначе?

Кого здесь и стоило бы наказать, так это саму Марту. Кажется, кое-кто сильно превознес собственную персону. Вместо того чтобы присматривать за ребенком, «Ворона» извлекает из положения няньки все возможные выгоды и просто закрывает глаза на нужды самой Аманды. Неудивительно, что принцесса сбегает не только от няньки, но и из замка.

Марта попыхтела для приличия, но так и не нашла, что возразить. Похоже, мое замечание достигло цели и спустило зарвавшуюся няньку с небес на землю. Пусть на какое-то время.

— Принцессе пора ужинать! — объявила она, вскинула голову и, демонстрируя собственное превосходство, добавила: — Я слежу за принцессой отлично, знаю ее расписание и нужды. Идемте, Аманда. Одними цветами не подкрепить магические силы, а они вам нужны. Вы ведь дракон.

Малышка тяжко вздохнула. Ее худенькие плечи опустились, как будто на них лежала вся тяжесть мира. Быть драконом для нее — огромная ответственность. Которой она не всегда рада.

— Тебе действительно стоит поужинать, — вынужденно признала я.

Помню, что там, в пустыне, девочка обессилела без еды настолько, что не могла перекинуться драконом и сотворить для себя даже обувь. Недостаточное питание плохо для любого организма, а для детского ― в особенности. В этом я была твердо убеждена. К тому же только что, тренируясь, Аманда потеряла много сил.

— Хорошо, — сдалась принцесса.

Тяжело вздохнула и направилась вслед за Мартой, но руки ей не дала.

— Бедная малышка, — прошептала им вслед Иви.

Я не могла с ней не согласиться.

— Показать тебе замок? — предложила Иви. — Король Наивриил не разрешает заходить в его крыло, где расположен кабинет и лаборатории. Но можем посмотреть библиотеку и заглянуть в каминный зал. Если ты, конечно, не устала.

— Совсем нет, — призналась я. — Чувствую себя прекрасно.

Иви устроила для меня настоящую экскурсию. Мы обследовали все, начиная от винных погребов и заканчивая роскошной многоярусной библиотекой, занимавшей несколько этажей замка. Посетили картинную галерею, где я долго рассматривала портрет прекрасной женщины с блестящими каштановыми волосами, ниспадавшими до самого пола. На вид ей можно было дать не больше двадцати, если бы не три узких седых пряди возле левого виска. А еще меня поразили ее глаза — умные, проницательные, казалось, даже с портрета они смотрят в самую душу.

— Королева Дулисифрея? — предположила я.

— Именно она, — немного удивленно заверила Иви. — А это ее старшая дочь Талия, она, как и мать, вышла замуж за рыцаря. Здесь близнецы Марти, Курти, Мариша. Они учатся в школе магии, но приезжают на каникулы. Вот младший сын королевы Дулисифреи Александр. Его приезду принцесса Аманда радуется больше всего, ведь они с ним ровесники.