— Придвинься ближе к шее и обхвати ее, — посоветовала умничка Аманда.

Так и поступила, но во время совершения сего маневра услышала шипение Наивриила. Оно не было злым или грозным. Скорее почудилось взволнованным и в то же время предостерегающим.

Я старалась не прижиматься к нему сильно. Правда. Но когда гигант поднялся в воздух, так крепко приклеилась к мощной шее, как только могла. Еще и босыми ногами сжала, искренне веря, что моих сил все равно не хватит придушить дракона.

— Все хорошо, мама? — спросила тоже поднявшаяся в воздух Аманда.

В ее голоске слышалось неподдельное беспокойство. Я не могла разочаровать ее или обидеть, потому не призналась в том, что готова идти босой по раскаленному песку много километров, лишь бы поскорее слезть с этой грозной и горячей туши, именуемой ее отцом. Еще и чертово плечо зачесалось хуже прежнего.

— Да, порядок, — прошептала я не своим голосом.

Наивриил промолчал. Но сделал так, что несколько чешуек под моим пятками встопорщились, образовав нечто вроде небольшой ступеньки для лучшего упора.

Теперь я смогла сделать глубокий вдох.

— Спасибо, — прошептала с благодарностью.

А потом точно какая-то магия дернула меня провести ладонью вдоль нароста на шее дракона. Это был какой-то странный, совершенно неуместный в данной ситуации порыв. У меня не было цели гладить дракона.

Но я это сделала.

И тут же из его рта вырвалось облако огня, опалившее верхушки кактусов. Огромное сердце заколотилось сильнее, я почувствовала его биение всем своим телом.

— Не надо тут трогать, — прорычал-попросил дракон.

— Прости, — смутилась я от собственного поступка. — У меня не было намерения делать тебе больно или неприятно.

Дракон не то хмыкнул, не то коротко хохотнул.

— Мне не было неприятно. Тем более больно, — описал свои ощущения. — Наоборот. Это очень чувствительное место у всех драконов. Поэтому трогать его не стоит.

— Ой… — окончательно растерялась я.

Хорошо, что Аманда в этот момент отлетела подальше, да и сам Наивриил не видел ни выражения моего лица, ни пунцовых щек.

— Только не говори, будто сделала это случайно, — поспешно заметил дракон, вновь упрекнув в том, чего я не совершала. — Не надо пользоваться моментом и искать для себя выгоду. В замке у меня целый гарем прекраснейших женщин. Еще одна наложница мне не нужна.

Да размечтался!

Я скорее отправлюсь обратно в пустыню, чем в его постель. Хотела сказать это вслух, но не успела. Наивриил так резво стартанул с места, что пришлось снова вцепиться в него как в родного, уже не разбирая, где там у него эрогенные зоны, а где нет. Лишь бы удержаться «в седле». И я была на девяносто девять процентов уверена, что он сделал это нарочно. Не дал мне возможности ответить. А еще я отчетливо поняла, что мое прикосновение понравилось ему, вызвало бурю эмоций, невзирая на весь его гарем из прекраснейших женщин. Именно это его и разозлило. Собственная реакция на меня.

Как я это поняла?

Понятия не имею. Но уверенность была твердой, как никогда. Как будто я вдруг сумела прочитать тайные мысли дракона. Может быть, открылся какой-то дар? Было бы неплохо.

Ох, да что это с моим плечом?..

Драконы летели высоко среди розовых облаков. Наверное, я должна была испугаться, но вместо этого меня охватила небывалая эйфория. Еще никогда мне не приходилось чувствовать себя безгранично свободной и легкой. Ветер бил в лицо, свистел в ушах и трепал волосы, но это было малой платой за наслаждение. Я словно сама стала птицей, поднявшейся высоко-высоко над землей. Не опасаясь свалиться, в какой-то момент широко раскинула руки, словно намереваясь обнять небо.