5. ▶ Глава 5

Ника ждала героев не одна, рядом с ней топтался целый табун разномастных лошадей. Вид у девушки был недовольный, что, в целом, никого не удивило. Она вообще не горела энтузиазмом от общения с игроками.

— Спасибо, хоть не задели никого! — фыркнула она, когда герои подъехали ближе, и кивнула на лошадей. На летящий позади Истреда сундук внимания не обратила. — Я успела их приманить и отвести вовремя.

— О, так вот куда они делись! — сказал Рион. — А то я собирался их прикрыть, когда…

— Не надо! — оборвала его Ника. — Оставь оправдания для того, кто им поверит. Вам было всё равно на животных, как обычно бывает и на людей. Свои цели всегда дороже, да? Не отвечай, не стоит врать, отрицая.

Резко вздёрнув нос, она развернула медведя и повела прочь, лошади последовали за ней.

— Скажу, когда закрыть глаза, — бросила девушка, не оборачиваясь. — И кстати, сундук под действием ведьминских камней очень быстро свернёт куда-нибудь в сторону.

— Точно, — еле слышно прошептал Истред. — Совсем забыл.

Ника бросила назад уничижительный взгляд и, наклонившись, сняла с бока одной из лошадей — которая, судя по всему, была не деревенской, а принадлежала ранее разбойникам — веревку. Моток она бросила Истреду, поддержав направление магией воздуха.

В итоге тяжёлую ношу привязали сразу к двум самым выносливым лошадям — Риона и Бирнира. Они всё время несли груз существенней, чем лошади Истреда с Алукардом, так как воины облачались помимо прочего в тяжёлый доспех, которого не было у мага и вампира. Поэтому в гривы тяжеловесов были вплетены дополнительные артефакты, повышающие выносливость и грузоподъемность. Сундук на фоне остальной тяжести оказался не таким уж испытанием для этих животных. Проблему составляло только то, что тащился он по земле, а значит постоянно цеплялся за корни да камни, из-за чего лошади периодически немного подбуксовывали. Но тут уж оставалось надеяться, что его кованные бока это выдержат.

Оказалось, если не бродить кругами, а идти строго прямо через зону действия ведьменских камней, но миновать её можно очень даже быстро. Вдвойне удивительно, что Бирнир за столько короткий срок снова умудрился задремать!

— Ты чего такой уставший? — поинтересовался у товарища Рион, когда разбудил его. Теперь стала ясна повышенная раздрадительность Бирнира. Даже учитывая его весьма склочный и нетерпимый характер, сегодня он ныл слишком много.

— Да, на работе аврал. Сдаём квартальный отчёт. Приходится слишком много думать. Ну и… я уже третий день перерабатываю минимум на два часа.

— Так чего вместо полноценного отдыха заходишь в игру? — поразился Рион.

— Тут я отдыхаю морально и психологически, — ответил воин. — Всё равно не усну, пока мозг заргужен. Игра как раз помогает разгрузить. Да и… куда ж вы без меня-то? — хмыкнул он под конец.

“Подозрительно, — подумал Рион, — сразу двое упоминают нечто подобное. Сначала Алукард как бы пошутил, теперь вот Бир… Или просто совпадение?”

Когда весь табун во главе с Никой показался на опушке леса, из деревни к ним побежали встречающие в поисках своих животных. Давешний дедушка со слезами на глазах обнял за морду облезлую пегую кабылку, которая еле стояла на ногах. Оказалось, разбойники никуда не спешили, полагаясь на ловушки на отходе и ведьменские камни, потому не бросили её по пути. Старая кляча просто никого особо не тормозила, а терять ни одной лошади они не планировали, судя по всему.

— Думаю, её хотели пустить на мясо, — тихо сказала Ника, чтобы дедушка не разобрал.

Рион и Алукард, слышавшие её фразу, согласились. Похоже, особо разбойники в плане еды не шиковали, вот и не стали разбрасываться дормовым мясцом, пусть даже источником была кабылка, пребывавшая при смерти. Не сама сдохла — и ладно.