Деревенские от всей души благодарили Нику, героям тоже перепало. В честь удачного разрешения ситуации вечером разожгли огромный костёр на окраине деревни и устроили местные гуляния с музыкой, танцами и накрытыми столами. В числе празднуемого было, конечно, уничтожение разбойников, а ещё увеличение количества домашнего непарнокопытного скота, лошадей, то бишь. Староста деревни раздал их всем желающим, у кого такого зверья ещё не было, а оставшихся выделил наиболее нуждающимся.

В их число попали землепашцы с большими угодьями, которые кормили всю деревню пшеном и кукурузой, а также дедушка, хозяин старой клячи. Ему перепал молодой ретивый жеребец с чёрной лоснящейся шкурой. Лицо дедули сразу преобразилось. Он итак был рад, что его верная боевая, как оказалось позже по его рассказам, подруга вернулась, так теперь можно перестать напрягать её домашними делами, дав возможность доживать старость в комфорте. Всем насущным займётся новый коняка.

— С ума сойти, какие эти персонажи настоящие. Я прям расчувствовался от эмоций деда, — сказал Истред Риону, присев рядом на бревно, с которого тот наблюдал за происходящим. Местные девушки уже во всю развлекали героев, приглашая их танцевать и даже немного строя глазки. Бирнир и Алукард этим охотно ползовались, хоть местных танцев и не знали. Потискать симпатичных девиц это им не мешало. Рион же по большей части отказывался, как и Истред.

— Не к месту включилась эмпатия? — поинтересовался воин.

— Нет, сам включил, стало интересно, насколько глубокие эмоции могут испытывать персонажи. Поражаюсь разработчикам этой игры.

Рион был с ним согласен, сам поражался и не раз. Такой совершенный искусственный интеллект! Что аж можно спутать с реальным…

— Рад, что ты заметил, — искренне улыбнулся он.

Похоже, ещё один игрок смог разглядеть то, что мотивирует его перестать относиться к персонажам, как к расходному материалу. Люди меняются, почему нет? И в Истреде, и в Бирнире Рион с Алом отчетливо видели такой потенциал, когда брали их в свой отряд. Иначе бы не взяли. Слишком сложно найти хороших соратников, чтобы соответствовали прямо всем-всем желаниям. Поэтому они дали ребятам шанс, а не продолжили поиски тех, кто уже всё осознал.

Таких на самом деле не много. Уж больно мало времени игроки проводят в игре, чтобы привязываться к персонажам эмоционально. Да и чересчур часто персонажи, собственно, мрут. Сами же герои убивают очень многих. Если начать воспринимать их, как людей, а не строчки кода, написанного талантливым программистом, то это становится сложно морально. Рион хорошо помнит свой кризис пацифизма, как он назвал тот период.

Похоже, нечто подобное скоро предстоит и Истреду. Ничего, с поддержкой товарищей он справится и сделает верные выводы. Сам Рион как однажды решил, так делал до сих пор. Он убивал только по необходимости и за дело, к тому же старалася защищать мирных граждан. В общем, относился к персонажам так же, как отнёсся бы к живым людям в родном мире. Там бандитов, убивавших на право и на лево, он тоже не пощадил бы.

Ночевать героев пригласили сразу в несколько домов, пришлось отказаться от всех. Ведь игроки хотели разлогиниться на ночь. В это время в реальности как раз должна была наступить полночь. Они собирались поспать до утра и отправиться на работу. А в состоянии разлогина тела героев совершенно беззащитны, даже не дышат, лежат аки те брёвна — делай, что вздумается. Не хотелось бы, чтобы местные заподозрили неладное, увидев такое.

Поэтому ночёвку устроили поодаль в лесу на небольшой полянке. Рион вызвался дежурить на всякий случай, так как ему на работу завтра не надо было. У него сменный график три через три, и следующий день — выходной. Единственный минус, что тело устанет от долгого коннекта с игрой, поэтому первый же из товарищей, кто вернётся в игру, сменит его и даст отдохнуть в реальности. Планировалось, что это будут либо Алукард, либо Истред. К местному утру в реальном мире будет как раз около пяти-шести часов дня, когда заканчиваются рабочие часы. Сутки в игре длятся почти в два раза дольше.