Честно говоря, за все три года обучения я встречала грозную госпожу Рарык лишь один раз – при заселении. И уже тогда решила, что злить эту оборотницу точно не стоит. Я вообще была уверена, что она забыла о моем существовании. И без того нарушительниц порядка хватало, чтобы помнить еще о какой-то серой мышке.

А она не забыла. И даже имя вспомнила.

– Бриана Уайт! На часах половина третьего ночи! – прорычала она, медленно и плавно, словно в каком-то странном хищном танце, двигаясь в мою сторону. У меня от ее взгляда мурашки таких размеров по коже пробежали, что даже не знаю, как они там поместились. – Порядочная девушка не должна являться домой в такое время суток. Да еще ругаться, совершенно никого не стесняясь.

Откуда же я знала, что здесь находился еще кто-то кроме меня? Знала бы – молчала и дышала через раз.

– Простите, я… я зацепилась за ковер и упала.

В третий раз за сегодня… или за вчера… я запуталась уже. В общем, в третий раз за сутки.

– И это должно послужить вам оправданием?

– Разумеется, нет. – Я тут же замотала головой, съежившись от хищного взгляда госпожи Рарык. – Простите, я виновата. Обещаю, этого больше не повторится. Я гостила у… тетушки и не уследила за временем.

– У тетушки? – Оборотница приподняла брови, давая понять, что не верит ни одному моему слову, и скрестила руки на груди. – Разве у тебя здесь живут родственники?

«Великие Светочи! Она-то откуда это знает? В общежитии проживает несколько сотен студентов. Она что, все про всех знает? Серьезно?»

– Это не моя тетушка. А подруги… но я ее люблю как родную. Тем более, здесь я совсем одна. Мне очень не хватает родных, вот и навещаю пожилую женщину, – быстро произнесла я.

– Ясно, – нахмурилась госпожа Рарык. – Похвально. Но я все равно буду вынуждена доложить о вашем поведении в деканат.

«Вот декан Голх обрадуется!»

– Я понимаю.

– И встаньте же. Хватит сидеть на полу. Отправляйтесь к себе в комнату, Уайт.

– Да, госпожа Рарык.

Я послушно поднялась, продолжая мять шапку в руках.

– Надеюсь, этого больше не повторится, Уайт.

– Обещаю.

По лестнице я поднималась медленно и крайне осторожно. Держась за перила и внимательно глядя под ноги. Не хватало еще свалиться со ступенек и сломать себе шею. Я даже дыхание затаила. Но осознала это лишь, когда оказалась на площадке третьего этажа и поняла, что опасность миновала. Судорожно вздохнула и направилась к своей двери.

Открыв, шагнула в комнату и привычно коснулась говорящей ручки. А та… та просто вывалилась мне в руку.

–А-а-а-а-а-а! – заорали мы одновременно.

От неожиданности я подбросила ручку вверх. Сердце грохотало так, что, казалось, я вот-вот оглохну.

– Убила! Сломала! Голову отор-р-р-р-рвала! – проорала морда волка, делая пируэт в воздухе.

Лишь чудом не задев лампочку над потолком, она полетела вниз, где я ее и поймала.

– Прости-прости-прости, – забормотала испуганно, держа ее трясущимися руками.

– Ты что твор-р-р-р-ришь, сумасшедшая? Ты же меня убила!

– Я не могу тебя убить, – возразила я, стараясь успокоиться. – Ты же ручка. Неодушевленный предмет.

– И что с того? Все, да? Можно ломать, отр-р-р-р-рывать и уничтожать? Никакого уважения! Да я на этом месте с самого основания академии! А ты! Я буду жаловаться! Госпожа Р-р-р-рар-р-р-рык!

«Ой! Только не ей! Она же сожрет меня! В прямом смысле этого слова.»

– Не надо, пожалуйста, – взмолилась я, поднося разозлившуюся ручку к лицу. – Пожалуйста. Не надо. Я все починю. А еще… натру тебя специальным составом. Будешь сверкать и сиять. Три раза в неделю буду натирать! Целый месяц!