“Нет! Сейчас я покажу тебе фирменный поцелуй Грегора Макдугалла” — подумал он, но на деле только кивнул. Чтобы показывать такое, неплохо бы сводить Элис на свидание. На худой конец — найти ее кота. Но Паци бродил по округе, выдерживая нужное расстояние, и совсем не хотел возвращаться к хозяйке. Или же с присущим всему зверью чутьем просто держал дистанцию от оборотня. 

Собственно поэтому в окрестностях Лейквуда и не водилось крупных хищников, здесь и собаки-то не часто приживались, только вконец обнаглевшие коты и бедолага-кролик, чьими останками Джаспер пытался соблазнить Табиту.

— Отлично! Теперь сплетен на месяц! — Грег еще раз попытался разглядеть оборотней, но те в самом деле ушли. 

— Я могу принести тебе обед в офис, это плюс сто очков к теории, что у нас отношения, — Элис разжала объятия и отошла назад. Ее губы по кругу были испачканы помадой, но вытирать рот после поцелуя она постеснялась, а Грег тем более не стал напоминать. 

— Это будет просто отлично! Я не знаю, чем смогу отблагодарить…

В ее глазах читалось четкое “просто никогда больше не подходи ко мне ближе, чем на милю, чокнутый извращенец”, но вслух Элис произнесла совсем другое:

— Не надо чувствовать себя обязанным! Поцелуй с привлекательным мужчиной — отличное начало дня! 

— Да, поцелуй вышел что надо, — Грег на всякий случай взял Элис за руку. Вдруг все же решит сбежать? А где ему потом искать новую самку? — Такой профессиональный, техничный. 

— Мы с мужем на годовщину свадьбы заказывали мастера по постановке поцелуев. Это все по его схеме. 

— Что, и такие бывают?

— В нашем городе? Конечно! Но мастер постановки поцелуев такая ерунда по сравнению с флористом-астрологом. 

Элис сразу поникла, а потом все же села, прямо на траву, мало беспокоясь о росе. Грег плюхнулся рядом и протянул Элис один из бутербродов. Та покачала головой и отвернулась, глядя на поверхность озера, в котором сейчас отражались горы. 

— Подруга посоветовала организатора годовщин. Якобы самого популярного и занятого, у которого чудом нашлось окно на нашу дату. Это был ад. И самое обидное, что муж ушел спустя семь месяцев. Подсуетился бы раньше — мы бы сберегли кучу времени и денег. 

— Да он просто козел!

Грег обнял ее, а Элис доверчиво положила голову ему на плечо. Пацифик снова мелькнул в зарослях размытым черным пятном и скрылся. Наверняка ревновал хозяйку. Чутье подсказывало, что можно было вовсе не тащиться в такую даль, а выйти на крыльцо, обнять Элис и просто ждать кота. Грег переместил ладонь чуть ниже, поглаживая спину женщины, второй рукой вытащил из сумки кошачью шлейку и небрежно покрутил ее на пальце. Кот выглянул чуть больше, затем задрал хвост, пометил дерево и скрылся. 

В волчьем облике Грег поймал бы его за считанные секунды, но если уйти в глубь леса, раздеться там и бежать — Паци успеет спрятаться. Обернуться здесь — выйти с Элис на тот уровень откровенности, которого не хотела бы ни она, ни сам Грег. И дальше следовать за котом — вообще глупо. Если разобраться, то оставшиеся до начала рабочего дня сорок минут Грег бы с удовольствием просидел рядом с Элис. Дай Луна здоровья мистеру Фостерсу, что так неосмотрительно бросил эту замечательную женщину.

— Там Паци! — она подскочила и ткнула пальцем на кусты, где мелькнула черная шерсть. — А ну пойди сюда, мерзкий кот! 

И притопнула ногой, будто это могло помочь. Но Пацифик прошелестел ветками и сбежал. 

— Я его поймаю, — неуверенно пробормотал Грег и побежал к коту. 

Пацифик нарочно выбрал заросли с шипастыми ветками, уселся в самом центре и дождался, пока преследователь подберется ближе и посильнее обдерет кожу на руках, после же стартовал из положения лёжа и унесся прочь. Грег оббежал кусты, но Паци за это время пересёк небольшую поляну и застыл под высокой елью.