Ситуация вышла патовая: если кот попробует сбежать по-прямой, то Грег его поймает. Влезет на ель — окажется в ловушке, но и Грег — тоже. Снять кота с такого высокого дерева невозможно. Ни один спасатель не поедет в такую глушь. 

Кот вздыбил шерсть, изогнул спину и замер напротив, Грег чуть присел и согнул руки в локтях, чтобы удобнее было бежать. По жёлтым глазам Паци то и дело бегали зелёные магические искры, как и у хозяйки, но бледные, едва заметные. 

— Стой, животное! — закричала Элис. — Иначе кастрирую тебя немедля!

5. Глава 5

Застыли оба. Вдвоем повернулись ко мне и уставились с такой смесью неверия и испуга, что стало не по себе. Но Паци очухался раньше и медленно попятился к кустам. Этакая кошачья логика — если мастерски притвориться глупым, то тебе поверят.

— Да-да, — я пригрозила коту пальцем, — мистер Пацифик, скоро вы потеряете нечто важное и ценное. Это следовало бы сделать еще очень, очень давно. А теперь, когда со мной именитый специалист по отрезанию лишних животных частей, с этим точно не буду медлить! Иди сюда, кис-кис-кис!

Паци еще ниже припал к земле, сжался и зашипел, прижимая уши, а когда я попыталась приблизиться, он подскочил на лапы, выгнул спину дугой и изобразил кота, готового к побегу.

— Это мистер Макдугалл, — пришлось пойти на крайние меры и немного изменить профессию Грегору. — Он уже больше пятнадцати лет кастр…

— Нет! — внезапно возразил он. Я попыталась бровями изобразить “подыграй мне”, но в Грега словно злой дух вселился. 

— Элис, ты говоришь ужасные вещи! Да, Паци? 

Кот зашипел еще и на него, но Грег невозмутимо подошел, взял того на руки и погладил по спине.

— Эта злая женщина обижала малютку, да? Не переживай, я заберу ее себе и буду отвлекать от подобного рода мыслей. 

Даже не знаю, что на это можно ответить! Он заберет себе… меня? И как собрался отвлекать? Грег же чесал Паци за ухом, почти ворковал с тем, а мне только подмигнул, когда проходил мимо.

При ярком свете утреннего солнца он казался намного моложе своих сорока с небольшим. Еще и жест этот, совершенно несерьезный, не подходящий помощнику мэра, как и сюсюканье с посторонним котом. Зато в глазах четко блеснули золотые искорки. 

Он ночной! А-а-а! Оборотень, скорее всего. Я по-другому поглядела на Грега, его фигуру, жесты, пружинящую походку и то, почему он до сих пор походил на брата Роуз, а не ее папу. 

Мне нужно соблазнить оборотня и не выдать ему свою сущность — слишком сложная задача для обычной, тихой ведьмы. 

Паци влез повыше и теперь таращился на меня из-за плеча Грега. В его глазах так и читался вопрос: "И что ты теперь будешь делать? В паре шагов от провала? Давай, обратись официально к местным ночным, расскажи о своём прибытии. А может именно этот красавчик и есть их главный. Альфа. Вожак. Наверняка он обрадуется, что ты опытная, но трусливая ведьма. А заодно и бывшая жена жениха его дочери". 

Да, ситуация так себе. Я уже нарушила правила, когда не сообщила о своём прибытии. И когда наврала о фамилии. А ведь Грег, несмотря на привычку расхаживать голышом, вполне милый. Ужасно стыдно, что приходится его обманывать. 

"Скажу ему, что это ты виноват" — мысленно парировала я воображаемые обвинения Паци. — "Я потеряла фамильяра и расстроилась так сильно, что не сообщила ночным о своём прибытии. Все знают, как для ведьмы важен ее друг и помощник!"

"Это настолько глупо, что может сработать!" — прочитала я в кошачьих глазах с вертикальным зрачком. Все же иногда Паци — идеальный собеседник!

"Ну вот, ты нашла меня, как будешь дальше оправдываться за свое молчание?" — снова заговорила моя совесть голосом кота.