В академии было пусто – это можно было понять по сонному охраннику, который впускал нашу карету на подъездную площадку перед академией.

– Дом, милый дом, – хохотнул Элай после того, как помог мне выйти. – Не думал, что мы вернёмся так быстро. Арк-Вирт и Рами в Орколее, Клаудия наверняка умчалась куда-нибудь на зимний курорт с родителями, а Тимория… не знаю, чем может заниматься русалочья принцесса? – Я покачала головой, улыбнувшись. Элай вдруг застыл и добавил: – Купава, бежим.

– В чём дело? – изумилась я.

– К нам приближается Дейн Эверус. И его улыбка мне совершенно не нравится. – Я лишь успела развернуться в сторону, куда смотрел Элай, а он со стоном добавил: – Поздно! Мы уже не сможем сделать вид, что не заметили его… Доброго дня, магистр!

С сожалением вынуждена была признать, что перед нами действительно стоял мой любимый магистр. Предпоследнее слово так и не решила, брать в кавычки как сарказм, или я говорю всерьёз.

– Доброго дня, мои любимые студенты, – отозвался Эверус, и это точно был сарказм.

Нас сразу насторожил его тон. Хмилья топталась возле кареты, но после моего молчаливого кивка позволила кучеру разгрузить наши вещи и отнести в холл общежития. Пока вокруг суетились, мы стояли под пристальным взором оборотня.

– Королевские дети… это более чем подойдёт.

– Подойдёт? – уточнила я недоумённо.

Дейн Эверус коварно улыбнулся и заложил руки за спину, окинув нас оценивающим взором.

– Одежда тоже подходящая.

– Подходящая подо что? – на этот раз уточнил Элай.

К слову, мы были одеты как бывалые путешественники: в брючные костюмы для верховой езды и утеплённые плащи. Различие было лишь в том, что мой костюм был женским, с рюшами и тёмно-коричневого цвета, в то время как у Элая – синий, строгий и без украшений.

– Для королевского заповедника. За мной, – бодро сообщил Дейн и прошёл мимо нас.

Осознав, что мы за ним не последовали, преподаватель развернулся, скрестил руки на груди и угрожающе прищурился – мы это увидели, потому что всё-таки развернулись, но не сделали и шагу.

– Даорг и Вантегрос, вы что, забыли, у вас ещё по две недели отработки за взлом тайной комнаты – хотите, чтобы ваша отработка у меня в заповеднике стала невыносимой?

После этой фразы ноги буквально сами понесли нас вперёд, мы поравнялись с преподавателем и виновато улыбнулись, мол, попутали берега, с кем не бывает. Магистр ухмыльнулся и соизволил объясниться:

– В заповеднике на территории Энибургского дворца заболела чёрная курица хандербугской породы – скорлупа их яиц, перетёртая в порошок, используется в качестве топлива для многих артефактов. Одной порцией такого порошка можно зарядить два, а то и три бриллиантовых артефакта среднего размера или один весьма крупный.

– Мощно, – уважительно кивнул Элай. – А мы тут каким боком?

– Студент Вантегрос, вы тут – студенты курируемой мной группы, – широко улыбнулся преподаватель. – К тому же сейчас мало кто остался на каникулы в академии, а мне нужны ассистенты.

– Зрители вам нужны, чтобы оценили ваше великолепие и рассказали другим, – пробормотала я, но Дейн сделал вид, что не услышал.

– И что же, никого другого совсем нет? Во всей академии? – не поверил Элай.

– Вы – королевских кровей, вас пропустят во дворец, не придётся выбивать пропуска – у меня нет на это времени. Курица не ждёт!

Преподаватель развернулся и направился к выходу. Нам ничего не оставалось, как последовать за ним.

– Ну хорошо, что хоть не роды, – пробормотала я.

– У вас будет возможность увидеть, как именно выходит яйцо из курицы… если повезёт, конечно, так что это почти роды, – хохотнул Дейн Эверус полуобернувшись.