Выражение лица компаньонки заставило меня нервничать. Лиззи покусывала нижнюю губу, свела брови на переносице и нервно перебирала подол платья.

- Свободны, - махнула я рукой служанкам.

Те почтительно поклонились и бесшумно покинули мою спальню. Я пригласила Лиззи за кофейный столик, где прислуга оставила нехитрый обед: несколько мягких булок, свежие овощи и фрукты.

- Рассказывай, - я нетерпеливо постучала ногтями по столешнице и отломила небольшой кусочек от румяной булки.

- Я не знаю с чего начать, госпожа, - продолжила Лиззи хмуриться, перекатывая меж пальцами виноградину.

- Начни с того, что узнала о Нижинском, - от волнения желудок скрутило, пришлось отложить булку снова на тарелку.

- Хорошо, - Лиззи выдохнула и начала рассказ, повернув лицо в сторону окна, - граф живет по ту сторону Серых гор. Его графство на самом деле огромное, замок больше напоминает королевский дворец, - компаньонка судорожно вздохнула и облизала губы, - влияние его тоже огромно. Ходят слухи, что он фаворит императрицы. Я так и не поняла, с чего он заинтересовался простой баронессой. Только вот, - Лиззи вдруг повернулась ко мне и посмотрела мне прямо в глаза, я невольно отпрянула, а по спине поползла змея холода, - граф всегда добивается того, чего хочет. И, ходят слухи, что он очень суров со слугами, - Лиззи запнулась и добавила, будто ядом плюнула, - даже жесток до крайности.

- А что с батюшкой? - спросила я глухо, голос вдруг пропал.

- Я немного слышала, - Лиззи снова отвела взгляд к окну, - но барон Солнцев казался слишком увлеченным разговором и ловил каждое его слово. Я считаю, что барону выгодно выдать тебя за такого влиятельного человека. Тем более, статус у него выше.

Я откинулась на спинку кресла, создалось впечатление, что из меня весь воздух выкачали. Я сдулась, как воздушный шар, которые совсем недавно изобрели. Посмотрела на компаньонку и спокойно сказала, только голос звучал глухо:

- Тогда я сбегу.

5. Глава 4. Встречи бывают разными

- Не говорите ерунды! - снова повернулась ко мне компаньонка.

Она даже вперед подалась, сверля меня возмущенным взглядом.

- Вы не привыкли к внешнему миру, - понизила она голос, чтобы не дай бог кто не услышал, - не обучены сами искать себе пропитание. Да вас любые разбойники изнасилуют, ограбят, да бросят умирать в первой попавшейся канаве.

Я поджала губы и посмотрела на Лиззи с неодобрением. В чем-то девушка была права, я не приучена спать на голой земле, носить мужские одежды или долго идти на своих двоих. Самое дальнее, куда я отбывала из отчего дома - это гимназия, что стояла на самой границе с соседним царством. Да и то, пока я добиралась туда на поезде, да на возницах, настолько умаялась, что пару дней в себя приходила. Что там, что по возвращению домой.

Только упрямство родилось вперед меня.

- А на что мне ты? - спросила еле слышно, буравя компаньонку взглядом исподлобья, - или ты хочешь нарушить условия контракта, что папенька заключил между нами?

Лиззи раздавила виноградину после моих слов, зрачки ее сузились, а губы превратились в тонкую нить. 

- Нет, госпожа, - обронила она скупо, - куда вы, туда и я. Только об одном прошу, не рубите с плеча. Сначала с родителями поговорите. Может, вы убедите их, что граф вам не пара?

Я лишь грустно на это улыбнулась, а внутри кошки заскребли оттого, что пришлось обидеть самого близкого мне человека на всем свете. Но иногда Лиззи была просто невыносима.

- Ты сама веришь в то, что говоришь? - произнесла я более миролюбиво, - чтобы папенька и маменька поинтересовались моим мнением? Да где это видано?