– Роберт… – сверкает глазами девчонка, оглядывая все это великолепие. Я прям в студенческие голодные годы вернулся, честное слово. Тогда подобный пир был моей мечтой. – Вы волшебник.

– А давай на «ты», а? – предлагаю я, громко сглатывая слюну. Жрать хочу, как волк! – Мне откроешь какой-нибудь?

Резко трогаюсь с места.

– Конечно! – она выполняет просьбу, протягивая мне вскрытую упаковку. Я же одной рукой предусмотрительно держу чай, второй – рулю.

Я расплываюсь в улыбке.

Ну простите, кому-то придется меня кормить.

– Спасибо, только у меня руки заняты, – я поджимаю губы, чтобы себя не выдать, но, видимо, бесполезно, с Геленой такие номера не проходят.

– Намек поняла, – смеется девчонка, все понимая, и вытаскивает треугольный бутерброд так, чтобы мне было удобнее откусить. – Ну как?

– С твоих рук вкуснее, – лыблюсь от удовольствия.

Вот вроде и мелочь! А как же приятно.

– Я очень благодарна.

– Специально на работе есть не стала, – догадываюсь я. – Брату оставила.

– Да, разъезжать уже некогда. Да и поздно, темно. А он там один, еще операция не закончилась. Представляю его состояние. Я посижу с ним недолго и…

– И я тебя домой отвезу. Без разговоров.

– Ну что вы! – пытается возражать она, но под моим пристально-осуждающим взглядом замолкает. И сразу же исправляется. – Ты и так меня очень выручил, я сама доберусь домой.

– Ничего не знаю. Я тебя дождусь, тем более мы уже вместе ужинаем. Как тебе? Романтично? – веселюсь.

– Да, на самом деле здорово.

Вместе мы уминаем все. Гелена заботливо складывает в сумку два сэндвича. Для брата.

К клинике подъезжаем не так уж и быстро, но Гелена удивляет:

– Ты не мог бы встать или на дороге, или…

У нее такой растерянный взгляд, что мне хочется внести еще большую сумятицу, но я сдерживаюсь. И так все понимаю. Но девчонка принимается объясняться:

– Просто брат если увидит, не поймёт, а мне объяснять долго.

– Ты там что-то про мужика какого-то говорила. Ну своего, – ржу я, насмешливо обрисовывая рукой круг.

Какой мужик позволил бы ей мотаться так поздно с работы? Ни забрать, ни позвонить.

А тут еще и такие семейные сложности. Сразу видно: на все класть человеку. Иначе он был бы первым, к кому Гелена обратилась за помощью.

– Говорила.

– Боишься, до него дойдёт?

– Боюсь, – отрезает она недовольно. Ладно, ок. Согласен, не мое дело.

Ну как не мое. Знать-то хочется.

Паркуюсь, как она и просила. Без палева. Тоже молодец, что озвучила. Уважаю.

– Я жду, – заявляю я не терпящим возражений тоном.

И сколько бы она ни противилась, до дома я ее тоже подкину.

ГЕЛЕНА

Обнимаю братишку на прощание и, не сдерживая улыбки, выбираюсь на улицу.

Роберт успел уже скинуть мне два предупредительных смс. В первом сообщил, что он меня ждёт и чтобы я не уезжала без него. Во втором – что он решительно против моих передвижений в такое позднее время. Настаивает написать ему, когда мы с Акрамом закончим. Он встретит меня на полпути.

От брата тоже пришлось долго отбиваться: и он намеревался меня проводить. До моей машины. Ага. Мне бы еще понять, что с ней не так. Если требуется срочный ремонт, дела мои плохи.

– Ну какая же самостоятельная леди, – по-доброму иронизирует Роберт, ожидающий меня в нескольких шагах от машины брата.

Я не привыкла прятаться. Вроде и ситуация не та, но объясняться перед кем-либо нет желания.

Решаю промолчать, и мы в тишине нога в ногу обходим здание.

Я не ощущаю неловкости и лишнего напряжения рядом с этим мужчиной.

А еще он такой высокий, что немного непривычно. Даже в школе я была самой высокой в классе и всегда первой стояла в шеренге на физкультуре. С Аязом мы одного роста – жених не отличается высотой и могучей фигурой, так что с Робертом… как-то удивительно. Я интуитивно расправляю плечи, ощущая себя маленькой и хрупкой.