— А ты не передумаешь насчёт коньков? — вдруг спросил он.

— Не передумаю. Только ты должен пообещать, что тоже не передумаешь заниматься. Это сложный спорт, Кость. И большой труд. Придётся много работать и ещё успевать делать уроки.

— Я знаю. — Он отпил сладкий кофе. Облизнул губы. — Вот так вкусно. Попробуй. Ты пьёшь гадость, а с сахаром вкусно.

Сладкий кофе я ненавидела, но всё-таки поддалась. Костя ждал одобрения.

— Вкусно, — подтвердила я. — Но мне всё равно больше нравится без сахара. Так что? Ты дашь мне честное слово мужчины, что не передумаешь кататься?

— Да! Честное слово мужчины! И про Олимпиаду не передумаю! — запальчиво протараторил он. — И про золотую медаль.

Малодушная мысль сказать, что с фигурным катанием ничего не выйдет, рассеялась. Да, встав, я убедила себя, что именно это надо сделать. Сказать, что у нас нет денег. Но кто просил меня давать поспешные обещания? Да и как было не пообещать коньки мальчику, у которого не осталось никого, кроме меня и маленькой сестры? Мальчику, который в ответ пообещал подарить мне свою олимпийскую медаль?

***

— Спасибо тебе, Сонь, — в который раз поблагодарила я соседку.

— Прекрати, пожалуйста. С тебя пирожные, как и договаривались. Всё, больше ничего слышать не хочу.

— Давай я тебе всё-таки заплачу. Понимаю же…

— Если бы понимала, не говорила бы такую чушь, — строго оборвала она. — Я прекрасно вижу, как тебе трудно. Если бы не могла, так бы тебе и сказала.

— Спасибо, — сдалась я.

Соня постучала в дверь ровно без десяти, пять. До сегодняшнего дня я уже пару раз обращалась к ней, просила присмотреть за Дашей. Как бы неловко ни было, других вариантов придумать я не успела.

На ходу вызывая такси, спустилась вниз. Утро было прохладное, и я, закутавшись в кофту, пару раз глубоко вдохнула. Будь ты неладен, Азаров!

На въезде появилась машина. Через пару минут такси уже везло меня к офису, а я морально настраивалась на новый день. Что ещё придёт на ум моему новому генеральному директору? Но эти мысли я быстро прогнала — заменила другими. Представила себе стоящего на верхней ступени пьедестала Костю и повзрослевшую Дашу в свитере с котятами. Так и будет.

— Всё сделаю, чтобы было так, — сказала одними губами и повернулась к окну. На дороге ни единой машины, на тротуаре ни одного человека. К этому просто нужно привыкнуть, и всё.

***

В офисе не было никого. Круглосуточно дежуривший на первом этаже охранник посмотрел на меня, как на придурочную, когда я прошла мимо него к лифтам. Примерно так я себя и чувствовала — ненормальной мазохисткой, пляшущей под дудку самовлюблённого извращенца Азарова.

Включив компьютер, загрузила данные и зевнула. Нет, без кофе сегодня я не выживу, тем более что Костя отнял у меня почти всю чашку.

Кофемашину я запустила со стойким ощущением, что нахожусь внутри фильма ужасов. В пустом офисе было неуютно. Ни разу за все пять лет я не оставалась тут одна. Взяла чашку и тут же едва не выронила её — свет включился резко и везде разом, в коридоре послышались шаги.

До конца испугаться не успела — дверь распахнулась, и в приёмной появился Азаров.

— Как раз вовремя, — сказал он и забрал у меня кофе. — Отлично, как я люблю. Принеси мне что-нибудь сладкое. Ты уже начала заниматься документами?

Что было сильнее — ярость, негодование или недоумение, даже не знаю.

Напыщенный мерзавец! Я посмотрела на чашку в его руках и сцепила зубы.

— Начала. Но решила вначале сварить кофе.

— Это правильно. — Он сделал глоток. — Я в кабинете, — добавил он и ушёл к себе.

Гнев взбодрил лучше любого кофе, но я всё же снова включила кофемашину. Нашла грёбаные орешки и насыпала ему полную пиалку. С верхом.