— Даша! — громко позвала, прислушавшись к подозрительной тишине. — Костя! Идите сюда!

Дети не откликнулись. Помедлив ещё с полминуты, я сама прошла в детскую.

— Что это такое?! — вспылила, увидев на полу возле них свою шкатулку. — Зачем вы это взяли?!

Костя держал брошку. Ту самую, за которую я его уже когда-то отругала. Я молча забрала украшения. Проверила.

— Браслет где? — спросила строго.

Костя сделал вид, что ничего не слышит. Его примеру последовала Даша.

— Где браслет, я спрашиваю?

Дети молчали. Из кухни раздалось шипение. Боже! Я бросилась обратно, но было поздно — молоко уже убежало, на плите образовалась большая лужа.

Бессилие и злость — эти два чувства в последнее время преследовали меня ежедневно. Из-за постоянных опозданий и просьб уйти раньше на работе на меня уже косо смотрели. На днях коллега в открытую намекнула, что, если я не справляюсь, нужно заняться чем-то другим. Но другим я заниматься не хотела.

Вернулась в детскую. По очереди посмотрела на племянников.

— Так. Кто из вас взял браслет, я не знаю и знать не хочу. Но если через минуту вы его не вернёте, поставлю вас по углам. Обоих. И хоть обревитесь. Вы совсем совесть потеряли.

***

Через минуту на кухню никто не пришёл. Через две тоже. Я успела вытереть плиту и подогреть котлеты. Разлила по стаканам молоко и добавила по ложке растворимого какао. Бросила взгляд в коридор — никого. Только хотела пойти за детьми, звякнул телефон. Сообщение пришло от начальницы.

«Есения, пожалуйста, завтра не опаздывай. Будет важное собрание, твоё присутствие обязательно. В компании новый директор. Завтра у нас знакомство с ним».

Что? Я перечитала ещё раз. Новый директор?!

Ничего не понимая, села на подвернувшийся стул. Хотела было позвонить начальнице, но в последний момент передумала. Что она мне скажет? И так ясно написала — новый директор.

— Ты что? — рассеянно повернулась к подошедшему Косте.

— Вот. — Он протянул мне браслет. — Его Даша взяла. Она хотела сделать своей кошке ошейник. Только не ругай её.

— Что сделать? Кому?

— Ну… — Костя вдруг смутился. — Кошке. Варежке своей. Просто она давно кошку хотела, а мама ей пообещала. А потом мама…

Он словно подавился словами. Замолчал.

— Не ругай её, — попросил снова.

— Не буду, — ответила, взяв браслет. — Зови сестру ужинать.

Сама ещё раз перечитала сообщение. Новый директор. Почему я ничего не знала? И что это значит для компании? А для меня?..

4. Глава 4

Есения

На совещание я не опоздала. Почти. Вбежала в просторный холл офисного центра ровно в девять, и дети на этот раз были ни при чём. Дурацкий автобус! В приложении было написано, что он приедет через три минуты, но, когда я подбежала к остановке, двери уже закрывались. Скотина водитель вместо того, чтобы подождать, тронулся с места, хотя прекрасно видел меня!

— Чтоб тебе импотентом стать, — процедила я, поправляя макияж прямо в лифте и вспоминая, как осталась одна на остановке.

Пешком было уже не успеть, до следующего автобуса — пятнадцать минут. Хотела вызвать такси, только поблизости не оказалось ни одной машины. Час пик, увеличенный спрос и время ожидания тоже увеличенное.

— Не хотел бы я быть вашим врагом.

Я порывисто обернулась, чувствуя, что заливаюсь краской. Мне казалось, что все вышли этажом ниже, и я в лифте одна. Но у противоположной стенки стоял мужчина. Высокий, темноволосый, с жёсткими чертами лица и глазами, похожими на угли.

— Вряд ли у нас с вами найдётся повод для вражды. Так что можете не беспокоиться, — ответила я резко и, едва створки открылись, вышла.