Такого безмерно счастливого ребенка, то есть деда, я еще не видела. 

— Он у вас такой хорошенький! Такой милый! - защебетали девушки с моим появлением. 

Не знаю как деду, но меня их внимание напрягло. Не привыкла я к постоянному общению с другими. Поэтому, быстро перекусила и под предлогом, что малышу и его маме давно пора спать, выгнала всех из наших покоев. 

После изматывающей дороги и ночевок под открытым небом мягкая дворцовская постель показалось лучшим местом во всей империи. Даже присутствие рядом опасных драконов не помешало мне моментально заснуть.

И хоть одно из правил темных гласило: “Совершай важные дела под покровом ночи”, своим самым важным делом я решила заняться с утра пораньше. 

Встала на заре, умылась, оделась в собственное простое платье, волосы короткие причесала и пока дедуля крепко спал, вышла из комнаты. 

Вчера перед сном экскурсию по дворцу мне никто, конечно, не провел, куда идти и где моего милого ненаглядного жениха искать я понятия не имела. 

Задумчиво прогулялась по широкому коридору в сторону открытого окна, где дерево ярко зелеными листочками шумело. «Мы помош-шем...» - будто бы прошелестели они, а я протянула руку и сорвала один тоненький листочек и к губам приложила.

— Прошу, найди моего любимого, покажи мне к нему путь, - прошептала  и подбросила листочек в воздух. И его словно подхватил невидимый ветер, понес вперед по коридору. А я, преисполненная надеждой, поспешила следом. 

На развилке листок на секундочку замер, а потом полетел направо. 

Я повернула тоже и замерла, с волнением вглядываясь в идущего по коридору молодого мужчину в бледно-зеленом камзоле. Сначала мое сердце забилось в радостном предвкушении, но всмотревшись, я поняла -  это не мой Дирадисс. Каштановые волосы, зачесанные назад, не имели ничего общего с черными как смоль волосами жениха. Да и черты лица были совсем другие. У моего колдуна - мужественные, резкие, а у этого, как по мне, слишком… милые что-ли. И родинки на щеке у Дирадисса никакой не было. 

Мужчина поймал мой летящий листок двумя пальцами и с любопытством на него смотрел сперва на него, потом на меня. 

— Это твое? - спросил он, насмешливо приподняв бровь. - И кого же ты искала, красавица? Не меня ли, случайно? 

Когда тебя заметили, прятаться уже поздно. Поэтому я вскинула подбородок и расправила плечи, чтобы казаться выше. И ответила, глядя на хольда прямо. 

— Не вас, и не случайно, и тем более не специально. А листочек не могли бы вы мой отдать? 

— Ты  его заколдовала? - спросил незнакомец, внимательно разглядывая моего магического проводника, - Знакомое магическое плетение, хоть и выполнено коряво. Кто научил?

— Никто. Я как чувствовала сама, так и колдовала, - брякнула, и только потом подумала, может зря это,  особенно незнакомому магу говорить. Так как он в лице изменился: сперва брови от удивления вскинул, а потом, наоборот, прищурился. 

— Сама? - хмыкнул он. — А ты кто такая вообще? На служанку не похожа. Неужели одна из тех, кто поцелуем синара Эсс Торлейва разбудил?

При упоминании о поцелуе внутри екнуло, а сердце забилось  взволнованно. Откуда он знает?!

Спокойно. Он сказал «одна из тех» -  значит имеет в виду всех дурочек, которые приехали на бал. А не меня конкретно. 

— Так ты ищешь Рагнара Эсс Торлейва? - уточнил мужчина.

— Нет. Дался он мне. У меня свои дела во дворце. 

— Свои дела? - ещё больше удивился маг с родинкой, - Интересно, какие?

— А вы кто такой, что вопросы задаете? - вовремя язык прикусила, чтоб не добавить «это вас абсолютно не касается». Все-таки могу себя остановить, когда надо. - И почему позволили себе на ты со мной говорить, даже не представившись?