— Ты в порядке? - спросил Сероголовый взволнованно, подхватывая меня. Притворяется перед своими подчиненными, наверное, беспокойство показывает.
— А что мне будет? - пожала плечами.
— А что это было? - обвел он руками все.
— Что было - то забыла, - махнула рукой и повернулась к разбойникам, которых уже вязали и пинками отправляли в портал. Прям голыми - только руки ладошками они у бедер держали…
Точнее, попыталась к ним повернуться.
Потому что Рагнар-самомнение-до-земли заявил довольно двусмысленно:
— Смотреть там не на что.
И сухое одеяло мне дал.
Я его благосклонно приняла и подошла к нашей лошади. Ухмыльнулась ехидно, когда дракон, приведший ее, отпрянул.
Бойтесь меня, ага.
— Так мы едем или нет? - спросила как ни в чем ни бывало. Как будто не я только что победила разбойников, державших окрестности в страхе и не оставила их… буквально без всего.
— Едем, - задумчиво посмотрел на меня эсс Торлейв, вскочил на лошадь и помог мне забраться.
И мы продолжили наше путешествие.
9. Глава 8. Раз, два, три, четыре, пять...
Когда солнце уже клонилось к горизонту, мы добрались до столицы.
Хродгейр...
Я много раз слышала о великолепии самого крупного и самого красивого города империи Морад, и теперь чуть ли не с открытым ртом смотрела на его роскошь. Но восторг старалась не показывать, чтобы не выделяться на фоне постных драконьих лиц. И лишь одним глазком поглядывала, как ярко сверкают магические огоньки, и как неотразимо выглядит город в закатных лучах.
Мне рассказывали, что пять лет назад Хродгейр был совсем другим - неуютным, с домами из грубого серого камня. Но после того как драконы едва не разрушили все, столицу отстроили заново.
Императрица Сойвель Пресветлая приняла в этом активное участие, и, в итоге, город превратился в настоящую жемчужину драконьей империи.
Хродгейр располагался на высоком холме, который окружали редкие деревья. У его подножия выстроилась каменная стена с четырьмя крытыми воротами, украшенными позолотой, отражающей лучи багряного солнца. Среди крепких и высоких домов возвышались грубые статуи с головами драконов - пережитки старых времён. А на самой высоте возвышался гигантский обелиск с барельефами. И построен он был не только для красоты, но еще и для того, чтобы питать магией весь город - и дворец императора.
Ну и чтобы лишний раз показать всем, насколько драконы сильны и могущественны.
Я с интересом посмотрела на огромную очередь красивых карет, которые тянулись к широким воротам. Из их окон периодически высовывались недовольные личики расфуфыренных мэдлин. Но больше меня удивила толпа простых людей, которые выглядели весьма измученными. Они стояли, сидели, некоторые даже лежали прямо на земле.
— Почему тут так много желающих попасть в столицу? - спросила тихо у деда, которого, наконец, пересадили ко мне, а меня - на отдельную лошадь. Причем драконище с огромным облегчением вздохнул, когда это сделал.
Да-да, ты мне тоже не нравишься...
— Их всегда было много, - шепотом ответил он мне. - Сюда идут в поисках лучшей жизни. Но сейчас еще и бал планируется. Ищут девушку, которая смогла пробудить дракона, который нас схватил... чтоб его икты вместе с ней сожрали!
Я поморщилась, подавляя чувство вины, а дед продолжил:
— После его пробуждения девицы словно с ума посходили - ринулись в столицу доказывать, что это именно они смогли его разбудить. Вот император и решил собрать всех, кто считает себя парой эсс Торлейва, и устроить для них проверку.
— К-какую проверку? - я даже чуть испугалась, что мой секрет может раскрыться. А вдруг они какое отслеживающее заклинание применят?