За первым ударом последовало второй и третий.

Вопль, рычание… Я не сразу поняла, что произошло.

От резкого движения одна из свечей попала лорду за шиворот, и его рубашка в тот же миг вспыхнула.

Захлебываясь воздухом, я несколько мгновений смотрела, как хозяин дома мечется, борясь с пламенем. Он пытался сорвать с себя одежду, но чем больше паниковал, тем сильнее в ней путался.

Рев и крики привлекли внимание слуг. Даже находясь в состоянии шока, я смогла расслышать их в коридоре.

Быстро соскочив со стола, выбежала в сад и рванула к пустующим воротам.

Я мчалась по улице, словно за мной гнались сами бесы. А может, именно так все и было. Одно я понимала точно, за свою выходку мне не избежать наказания.

5. Глава 3. Яд в крови

Мирэль

Паника, ужас, отчаяние… Пребывая на грани истерики, я едва могла дышать. Выскочив за дверь, не глядя рванула к воротам, чуствуя, как легкие сжимаются, а все тело сотрясает дрожь. В ушах гулко зашумела кровь, заглушая посторонние звуки. А я мчалась из последних сил.

– Схватите девку! – послышался чей-то голос, и мощные руки обхватили мою талию, поднимая над землей.

Я брыкалась… вырывалась из захвата незнакомца. Царапала его кожу, извивалась словно кошка. Кричала, рычала, проклинала Адама, но все было бесполезно.
Меня швырнули на землю, и мужское колено надавило на спину, прижимая к траве.

– Попалась, стерва! – хохотнули над ухом. – Милорд, что с ней делать?!

Рядом с лицом появились мужские ботинки. Шипя от боли лорд Бордомер присел передо мной на корточки и схватил меня за волосы, заставляя поднять взгляд.

– Сделайте ее наживкой для змея! – выплюнул он мне в лицо. – Ей вроде бы понравилась тварь в клетке, пусть прочувствует все прелести охоты на этих хвостатых.

– А если он убьет ее? – замешкался удерживающий меня мужчина.

– Ты не хуже меня знаешь, что эти уроды любят наших баб. Поймайте его, пока он будет ее трахать…

– А что потом? – сглотнул подчиненный лорда.

– Делайте с ней что хотите!

Болота Эль-Хашэр (5 часов спустя)

– Я дам тебе шанс, человеческая наживка! – в улыбке нага не было и намека на добродушие, он предвкушал охоту, в которой я должна была стать его жертвой. – Беги, женщина! Но когда я тебя поймаю, не проси остановиться… – отстранившись, закончил он. – Считаю до дес-сяти… Время пошло… Один!

Чувствуя, как в душе растекается паника, я резко развернулась и рванула по воде. Ноги тонули в трясине. Едва ли мне удавалось быстро передвигать ими. Шанс сбежать от столь пугающего существа был равен нулю, я отчетливо понимала это, но сдаваться без боя не желала.

Выбравшись на поваленное дерево, подавила подступивший к горлу крик. На поверхности воды, видимо унесенное слабым течением, плавало тело одного из охотников, точнее то, что от него осталось, после встречи с этим хищным существом.

Не могла его винить за убийства людей Адама, но почему он решил преследовать меня? Я ничего ему не сделала!

Дрожа от холода и страха, осторожно пробралась по дереву на мокрую траву и вновь побежала. Теперь получалось лучше. Время от времени ноги проваливались в ямы с водой, но в общем мне даже удалось набрать скорость. С трудом разбирая дорогу во мраке ночи, я отчаянно надеялась, что не врежусь в дерево. Пока удача была на моей стороне, но время неумолимо ускользало, а значит, наг уже вот-вот кинется в погоню.

Задыхаясь от усталости и ужаса, мчалась все быстрее, нога запнулась за корягу, и я рухнула на мокрую траву, тут же подскакивая и мчась дальше.

Происходящее было сродни самому страшному кошмару. Сказать, что я боялась – это ничего не сказать.