Легкие горели, колени, видимо поцарапанные при падении, щипали. Все тело пробивала частая дрожь.

Я прислушивалась к звукам погони, но вокруг меня окружало спокойствие. Ни треска ветки, ни крика птицы, и даже лягушки замолчали, создавая на проклятых болотах Эль-Хашэр могильную тишину.

Впереди виднелась опушка, освещенная лунным светом, на небольшом пригорке земля казалась сухой, и я рванула туда, надеясь, что за этим склоном заканчиваются непроходимые топи.

Деревьев становилось меньше, все больше лунного холодного света проникало сквозь них, позволяя мне разобрать дорогу.

Но стоило ступить на твердую почву, как за спиной, непонятно откуда показалось резкое движение. Один точный бросок. Сильные руки обернулись вокруг моей талии, а шею пронзила обжигающая боль.

Вскрикнув, я попыталась вырваться, когда острые клыки проникли в плоть, сжимаясь.

– Попалас-сь! – раздалось угрожающее шипение над ухом. – Охота окончена!

– Нет! – вырвалась я из рук нага, хотя прекрасно понимала, что он меня просто отпустил.

Упав на траву, я попыталась отползти от него подальше, только сейчас имея возможность в полной мере рассмотреть этого мужчину.

Он был огромен, даже если не считать внушительный тяжелый хвост. Широкие плечи, украшенные темными рисунками и золотыми наплечниками, мощная обнаженная грудь, узкая талия и впечатляющий пресс, а от бедер начиналась черная чешуя… Лишь нечто напоминающее набедренную повязку прикрывало интимные части тела создания, делая его еще больше похожим на дикаря.

Но больше всего меня впечатляли его глаза. Словно два холодных осколка янтаря, они переливались в темноте, в обрамлении черных густых ресниц.

– Отпусти меня!

– Я давал тебе шанс-с, – сверкнул он хищным взглядом. – Теперь ты моя, шэйс-сари!

– Что это значит? – сглотнула я вязкий ком в горле, чувствуя себя странным образом.

Тело словно зудело, разгораясь под пристальным взглядом нага.

Едва дыша, ощущала, как внутри растекается жидкое пламя.

“Яд нагов очень ценен!” – вдруг вспомнились слова Адама.

– Ты… ты отравил меня! – тяжело задышала я.

Сердце забилось быстрее, разгоняя яд по венам. Казалось, кожа стала невероятно чувствительной. Любое незначительное движение заставляло вздрагивать.

На мой крик наг не ответил, молча наблюдая за тем, как отрава стремительно достигает сердца.

Он даже не шевелился, лишь янтарные глаза сверкали во мраке ночи.

– Я умру?

– Лучше, – усмехнулся он, только теперь приближаясь ко мне.

В ужасе, резко дернулась, на четвереньках отползая от него по траве. Но когда сверху навалилось сильное тело не сдержала крика.

– Зачем ты это делаешь?! – выпалила я. – Отпусти!

– Люди десятилетиями отлавливают и истязают мой народ… Используют в домах утех и забирают наш яд, убивают и калечат… Так почему же мне нельзя взять женщину того, кто пленил моего брата? Думаешь, я не заметил?! От тебя смердит этим богомерзким человеческим самцом… – с яростью прошипел наг мне на ухо, придавливая к траве своей огромной массой.

6. Глава 4. Попался!

Ассет

Я шел по следу брата, когда услышал мерзкие крики какого-то человеческого отброса.

Опять они ступили в священные воды Эль-Хашэр. Люди несли с собой только зло, боль, гниль и разрушение… За ними всегда следовала смерть, которая забирала жизни моего народа. Я ненавидел этих безбожников всей душой. А сейчас особенно.

Они пленили Малеха… В нескольких мильтах отсюда я нашел следы борьбы и три трупа…
Брат не сдался без боя. Но наличие знакомой мне крови и борозды на земле от жуткой металлической клетки говорили о том, что они увезли его. Забрали в свой грязный город, где жили подобно рою саранчи.