Девушка, медленно досчитав про себя до десяти, постаралась внутренне успокоиться и послушно повернулась к нему лицом, нервно ударяя костяшками пальцев о собственное предплечье, скрестив руки на груди.

– Клан «Одна из Трех» в свое время заключил сделку с адептами Найтмара и провели обряд запечатления с городом, который даровал им обоюдную связь, – продолжил он. – Помимо некоторых особых привилегий, оккультистка может попросить у Найтмара о какой-нибудь особой услуге. Например, стереть память гостю города, раз уж амулеты, да «чай» совсем не подействовали. Сил у Найтмара и его адептов, поверь мне, будет вполне достаточно, чтобы заменить твою личность на новую. Даже в твоем нынешнем состоянии. Но мой тебе совет, Альбина: не стоит напрямую говорить оккультистке Селестине Морнельской о том, что ты знаешь о ее связи с Найтмаром и адептами. За такие знания она еще до обеда лично прикопает тебя по частям на заднем дворике своей любимой «Колдовской лавки». Однако завуалировано ты вполне можешь попросить ее помочь тебе.

Спасительное забвение?

Даже сейчас?!

Невозможно!

Бин не могла поверить своим ушам.

– В чем подвох? – поинтересовалась она, недоверчиво поглядывая на Коллекционера Душ.

– Если она вдруг проявит свою человечность и поможет тебе стать горожанкой, – с дьявольской улыбкой сообщил мужчина, – то я прощу твой долг и долг твоего друга передо мной. Во имя проблеска душевной доброты Селестины Морнельской, я готов потерпеть и дождаться следующей помощницы, которую она добросовестно для меня подготовит. Но срок у тебя только до шести часов вечера! Советую тебе поторопиться!

Девушка развернулась и со всех ног побежала прочь из кабинета Коллекционера Душ.

Прочь из поместья.

Она даже чуть не сшибла с ног какую-то девушку, но если честно, совсем не обратила на это внимания, решив, что наткнулась на какую-то очередную «прокаженную».

Светловолосая девушка с голубыми глазами посмотрела вслед убегающей Бин и даже хотела было ее окликнуть, но вовремя одернула себя и отказалась от этой затеи.

Не место.

Не время.

Не сейчас.

Еще рано.

– Что это сейчас было? – поинтересовалась она у Коллекционера Душ, стоящего у нее за спиной.

– Время пришло, дорогая… – многозначительно ответил тот.

3. Глава 3

Со всех ног Бин неслась в сторону «Колдовской лавки».

После короткого, но весьма продуктивного разговора с Коллекционером Душ, как по традиции она унесла с собой целый букет различных эмоций.

Паника.

Ярость.

Отчаяние.

Надежда.

Есть шанс.

Есть призрачная возможность на то, что еще не все потеряно, и что можно спастись от проживания в поместье Дьявола. Нужно лишь попросить оккультистку Селестину Морнельскую помочь ей с забвением.

Рука предательски дрогнула, стоило только девушке коснуться ручки входной двери.

«Если она проявит свою человечность…» – с тяжелым сердцем подумала Бин, вспоминая слова Коллекционера Душ. – «А если не проявит? Что тогда?»

Дверь в «Колдовскую лавку» открылась медленно. Дверной колокольчик громко прозвенел, будто начиная отсчет оставшегося времени, отведенного девушке.

За прилавком задумчиво стояла Селестина Морнельская и что-то увлеченно читала. Увидев Бин на пороге своей лавки, она удивленно застыла на месте, но, уже спустя пару мгновений, вернула себе образ доброй покровительницы и с ласковой улыбкой воскликнула:

– Милая моя, он тебя отпустил! – теперь уже от улыбки оккультистки девушке стало, мягко говоря, не по себе.

Коллекционер Душ вел все свои игры открыто, демонстрируя своим жертвам все доступные ей действия, наслаждаясь именно их беспомощностью перед неизбежным.