Спустя допустимое для еды время, Коллекционер Душ отложил приборы и внимательно посмотрел на свою собеседницу:

– Альбина, – обратился он к ней, – какие именно воспоминания тебя беспокоят?

– Семеро пленников сидят прямо за этим столом, – ответила она, откладывая в сторону столовые приборы на манер Хозяина «прокаженных». – Пятеро из них – подростки. Практически дети!

Наградой за такую честную откровенность и прямолинейность стал долгий, изучающий взгляд Коллекционера Душ. Девушка, однако, совершенно не переставала удивлять его. Оставалась все таким же сюрпризом даже после ночи, проведенной в компании мужчины на территории поместья. Эдакая девушка-загадка, чьи тайны еще только предстоит раскрыть.

– Тем далеким вечером я ничего не сделал с ними, – неожиданно для самого себя ответил он, удивляясь своему внезапному порыву оправдаться перед Бин.

– Знаю, – кивнула бывшая ассистентка оккультистки. – Их просто успели спасти тем поздним вечером. Твои воспоминания… их слишком много. И я совершенно ничего не могу с ними сделать. В какой-то момент они попросту появляются перед глазами. Возникают из ниоткуда, словно кошмары наяву. Хотя, если честно, в жизни мне и без них вполне достаточно кошмаров. Например, взгляд Селестины Морнельской, когда я попросила ее о помощи.

Девушка невесело улыбнулась.

– Значит, я выиграл! – самодовольно усмехнулся Коллекционер Душ, сверкнув своими глазами в янтарном отсвете свечей.

– Знаешь, это была не слишком-то честная игра! – с долей возмущения в голосе воскликнула Бин. – Ты ведь давно видел ее истинное лицо и прекрасно знал, что, скорее, Найтмар сам перепишет мне воспоминания, чем она сделает что-либо для меня. Я видела ее взгляд. Голодные волки и те добрее будут! Зачем ты мне все это показал?

Бин, откровенно говоря, начинала злиться не на шутку. Она зло сверлила глазами оппонента, желая испепелить его взглядом.

– Ты же сама утром сказала, – произнес мужчина в ответ, – что лучше один раз увидеть. Вот теперь ты, наконец, и увидела истину!

Коллекционер вдруг встал, подошел к девушке и вложил в ее руку бокал, наполненный практически до краев рубиновой жидкостью.

– Я не пью алкогольных напитков! – попыталась отказаться она.

Но суровый взгляд хозяина поместья намертво приковал ее стулу, не предоставляя ей абсолютно никакого права на то, чтобы отказаться от его предложения. Бин обреченно посмотрела на свой бокал, пока Коллекционер снова усаживался на свое место.

– В этом городе есть только одно правило выживания, – внезапно заговорила девушка. – Все, что хоть как-то может затуманить разум, здесь под строгим запретом. Алкоголь, сигареты, какие-либо наркотические вещества – все это строго запрещено. Да, что уж там! Я даже успокоительные на травках авторства Селестины Морнельской не позволяла себе никоим образом пить! Принятые вещества станут смертельно опасной угрозой при ночном пробуждении в Старом городе в компании адептов. А я… Я, если честно, еще жить хочу. Поэтому тебе лучше не стоит испытывать меня подобным образом. Мне действительно лучше всего будет воздержаться от этого.

– Пробуждение за границами поместья тебе отныне не грозит, – ответил мужчина. – На этот счет ты можешь не беспокоиться. Без моего разрешения ты не сможешь покинуть мою территорию до окончания своей отработки здесь.

Эти слова звучали приговором для нее.

Клетка неожиданно захлопнулась.

Выхода нет.

И если заточение в Найтмаре без возможности бежать из города казалось Бин – самой настоящей путешественнице до мозга костей! – удушающей западней, то территория поместья, что была во много-много раз меньше, должна была задушить девушку на месте в одночасье.