К вечеру карандашный портрет был готов. Художник придирчиво посмотрел на него. Да, похоже. Но покачал головой. Чего-то не хватает. Взгляда! Не достает именно того завораживающего взгляда!

И тут Щукин осознал, что с нетерпением ждет ночи, чтобы снова увидеть ее. Русалку. Или утопленницу. Но зачем? Ответа не находил. Но и не искал его. Просто ждал новой встречи. Жаждал ее.

***

Взошла луна и ярко осветила гладь озера, причем сегодня она казалась даже еще больше, чем вчера, и еще грустнее и загадочнее. Повсюду легли серые призрачные тени.

Алекс спать не ложился. Он так и остался сидеть около палатки, чтобы не пропустить самое главное.

Долгое время было совершенно тихо. Лишь таинственная лунная дорожка серебрилась на темной воде. Парень пребывал в нервном тревожном ожидании призрачной незнакомки. Придет или нет?

Время шло, но вокруг, по-прежнему, ни души. Щукин не заметил, как сомкнулись его глаза. И тут-то началось. Стали доноситься едва слышные женские голоса, послышалась какая-то печальная песня.

Алекс открыл глаза. На озере из ниоткуда уже появились силуэты вчерашних незнакомок. Они по-прежнему пели грустными голосами и вгоняли в транс. Затем девушки вдруг развеселились, стали смеяться и принялись бегать друг за другом, будто играли в салочки.

Наблюдавшего эту мистическую картину охватило сильное волнение, сердце забилось быстро-быстро. Парень попытался разглядеть среди странных дев ту самую. Его русалку. Но не удалось. Издали те призрачные существа походили друг на друга как две капли воды.

Как и вчера, девы принялись водить хоровод, но вдруг одна из них отделилась от подруг и направилась к большому прибрежному камню. Уселась на него. В руке откуда-то оказался гребень, и русалка принялась расчесывать свои длинные волосы. Потом замерла, вдруг глянула в сторону палатки и тихо протяжно позвала:

– Са-ша-а-а…

– Я здесь… – ответил тот едва слышно. Губы пересохли от волнения. Встал и медленно направился к камню.

Странная дева глянула на Щукина, засмеялась и вдруг потребовала:

– Саша, расчеши меня!

– Хорошо… – смущенно пробормотал тот. Медленно взял его и несмело прикоснулся ладонью к волне волос. Снова замер. Рука дрожала от волнения.

– Чего же ты медлишь? – рассмеялась русалка. Она дерзко встряхнула локонами и снова потребовала:

– Расчеши меня!

Алекс подчинился и принялся медленно расчесывать ее длинные русые волосы. Странная дева снова засмеялась и вплотную приблизилась к лицу Щукина. Тот замер в немом восторге. Огромные мистические глазищи пробирали до глубины души. Русалка провела холодной рукой по щеке парня.

Александр осторожно прикоснулся к губам странной девы, ощутив холод и привкус водорослей. Этот странный поцелуй вмиг помутил рассудок парня и унес его куда-то в неземную реальность…

***

Щукин яростно скомкал и швырнул на землю несколько листов. Закричал: «Черт! Не то. Всё не то!» С приходом нового дня художник снова делал попытки изобразить свою странную деву, но ему все не нравилось. Работа застопорилась.

Если бы сейчас Александра увидел кто-нибудь из знакомых, то сильно удивился и решил, что произошло нечто неприятное. Лицо этого парня теперь имело нездоровый вид, а его глаза лихорадочно блестели, под ними легли густые темные тени. Так подействовали две ночи, проведенные на Русалкином озере.

Сам же Щукин, одержимый новой встречей, уже мечтал о третьей ночи на озере. Хоть совершенно не помнил, чем все закончилось накануне. Но теперь наступление темноты ожидалось с еще большей страстью. На губах Алекса жарким пламенем горел поцелуй странной девы.