Ярослав был всегда спокоен, невозмутим и рассудителен. Он так же, как и младшая сестра, серьезно занимался волейболом. Вот и сейчас Рыбкин-старший только что вернулся с важных соревнований. И теперь, как и планировалось, собирался присоединиться к совместной поездке на отдых в деревню.

Но Ярик на самом деле тоже беспокоился, почему Алекс так долго недоступен. Смущало то, что тот, никого не дождавшись, отправился в лес в одиночку. Но эти свои страхи старший брат пока что оставил при себе, не хотелось раньше времени тревожить сестру.

– Ведь Санек предупредил тебя, что зависнет в лесу? – спросил Рыбкин.

– Предупредил, – кивнула та.

– Ну вот. Сказал, что на озере рисовать будет? Сказал. А связи там, сама понимаешь, нет. Так что, все хорошо. А ты тут волнуешься на ровном месте.

Он обнял сестру. Та немного успокоилась. Положила брату голову на плечо и ощутила, какой он большой и сильный. Сделалось спокойнее.

– Ярик, и что бы я без тебя делала?!

– Как это что? Конечно, играла бы в волейбол, – улыбнулся тот.

– Да я даже в команде оказалась во многом благодаря тебе!

– Это да, – согласился он. – Я сумел разглядеть в тебе звезду спорта.

– Звезду… Скажешь тоже!

– И продолжу это говорить! Я же прекрасно вижу твой потенциал и твои длинные ноги. В общем, звезда спорта. А это говорит о чем? О моей интуиции. Так что и сейчас послушай меня. Я зря говорить не стану.

– Хорошо. Когда мы выезжаем?

– Ну, раз я выиграл кубок, а ты сессию сдала, то нас здесь больше ничего не держит. Давай прямо завтра и махнем с утра пораньше?

Татьяна сразу отправилась собирать вещи и невольно задумалась, сидя перед раскрытой дорожной сумкой. Она так мечтала об этом отдыхе, но даже представить себе не могла, что он окажется таким грустным.

Вздохнула: «Эх, какой же ты щукин сын! А еще своей русалочкой называл! А я всего лишь Рыбкина Таня. Рыбка, которую ты, Щукин, нахально проглотил и не подавился!»

***

Вскоре авто летело по шоссе. Ярослав открыл окно, чтобы обдувал теплый ветер, напоенный луговыми травами, и воскликнул:

– Не грусти, сестренка! Все будет хорошо!

– Надеюсь, – сквозь зубы выдавила из себя та.

– Прорвемся! – весело добавил он. – А представляешь, вдруг тебя тоже вскоре в сборную возьмут?

– Вряд ли, – покачала головой Таня.

– Не скажи, – улыбнулся брат. – Это дело случая. Ведь меня же пригласили! Вот станешь топовой волейболисткой, и тогда уже не ты будешь бегать за Щукиным, а совсем наоборот.

– И вовсе я за ним не бегаю! С чего ты взял? – вспылила та. – Нужен он мне сто лет, чтобы бегать за ним!

– Ладно. Не лезь в бутылку, – добродушно ответил он.

***

На горизонте показалась деревня.

– Вот и приехали! – Ярослав вылез из машины, потянулся и стал разминать мышцы. – Послушай, а как же ключ?

– Ключ тетя Люба оставляла у соседей. Но Щукин приехал и забрал его. Значит…

– Значит, ключ теперь у Саньки, который находится неизвестно где. Приплыли… – развел руками он.

– И как же нам теперь попасть в дом?

Ярик подошел к двери, подергал за ручку. Заперто. Тогда брат направился вдоль дома. И вдруг закричал:

– Глянь-ка! Да тут окно открыто!

– Как это? – удивилась Таня.

– А вот так. Похоже, Санька перед уходом забыл закрыть.

– Нормально. Щукин совсем что ли обалдел? Заходи, кто хочешь! – возмутилась та.

– А, может, он вернулся? Сейчас я ему еще раз попробую набрать.

Но все напрасно. Телефон не отвечал. Тогда Ярослав проник в дом через открытое окно и отпер дверь изнутри.

Осмотрелись. Действительно внутри никого.

– Надо сходить к соседям. Еще одного запасного ключа у них, конечно, нет. Но может они что-то знают про Щукина? – предположила Таня.