— Виктория? — равнодушно переспросил учитель.

— Разве тебя не Беда зовут? — удивлённо шепнул Сакс.

Лицо Родерика тут же расплылось в хищной улыбке:

— Ах, Беда! — В предвкушении потирая ладони, учитель прошёл к своему столу и кивнул: — К доске!

Я смотрела на учителя, а в груди медленно и неприятно разливалась холодная волна разочарования.

— Вот так? — хмыкнул Родерик и ещё раз взглянул на доску: — Уверена?

Я молча смотрела в его тёмные глаза и боролась с захлестнувшим ощущением обмана. Не может быть, чтобы обучение в нашей обычной благотворительной школе и этой закрытой магической было одинаковым. Просто нереально! Но обернулась на доску и при виде тех же формул и расчётов, которые так и не удалось освоить у Тода, совсем сникла. Лишь пробормотала:

— А где же волшебство?

Родерик снова оцарапал меня своим колючим взглядом и вынул тонкую полупрозрачную узорчатую палочку. В классе установилась такая тишина, что голос Сакса прозвенел неожиданным колоколом:

— Учитель, не надо!

Родерик резко развернулся к блондину, а парень поперхнулся и, едва откашлявшись, почти сполз под парту от одного лишь взгляда мужчины. Я непонимающе смотрела на учителя и, покручивая в пальцах крошащийся мел, пыталась понять, что происходит.

— По промежуточному листу я вижу, что у новой ученицы отличная оценка по контрольной работе, — задумчиво покосился на свой стол Родерик. — Не могу же я усомниться в беспристрастности коллеги Тода из благотворительной школы?

Я невольно сжалась. Ощущение растущей опасности угнетало. Особенно дезориентировало, что я понятия не имела, откуда придёт беда. А вот для магов, похоже, это не было загадкой. Многие смотрели на меня с заметным сочувствием, что настораживало ещё больше. Не так давно, после выброса чёрной сферы, я не знала куда деваться от осуждающих взглядов. Родерик тяжело вздохнул и постучал кончиком палочки по доске:

— Итак, последнее слово, Беда. Ты уверена в ответе?

Разумеется, нет! Но не могла же я признаться в этом? Стоит только сказать о том, как я получила «отлично», и это не просто поставит под сомнение мой перевод, но и может ударить по Норду. Конечно, он действовал по приказу директрисы… Ох, как же мне быть? По всему выходит, что Родерик не знает об этом. Я с тоской посмотрела на доску, но всё равно не знала, как решить поставленную задачу иначе. И почему я отмахивалась от предмета Тода? Горько усмехнулась — надо было не любоваться учителем, а слушать его!

— Уверена, — кивнула я обречённо и, услышав судорожный вздох Сакса, поняла, что подписала себе приговор. Только какой?

— Но зачем вам палочка? — не смогла сдержаться я. — Это же обычная задачка, а не магия!

Родерик коротко усмехнулся и постучал палочкой по доске, словно указкой.

— Видишь это уравнение?

Я кивнула.

Учитель скользнул кончиком палочки ниже.

— Здесь оно переделано под стандартный случай непроизвольного выброса магической энергии. Икс — это сила эмоции, игрек — это накопленный на текущий момент энергетический потенциал. А построенный тобой график должен отображать схему нейтрализации последствия несдержанности мага. И если ты уверена в ответе, то бери свою палочку… У тебя есть палочка?

Я кивнула и медленно стянула с плеча почти пустой рюкзак, вытащила коробочку бабули Лини. При виде сучковатой старинной палочки девочки на передней парте прыснули со смеху, а щёки мои залила краска. Но лучше уж такая, чем никакой… Наверное. Опасливо обернулась к учителю и вытянула руку. Родерик посмотрел на палку более уважительно, чем ученицы, и кивнул: