Он приложил мне ладонь ко лбу, но я откинула его руку и с усилием улыбнулась:

— Так ведь никто пиццу не заказывал, а бесплатно я представления не устраиваю!

— О, так шоу обязательное приложение к пицце? — чему-то обрадовался Гальего, и мне очень не понравилось, как они с Саксом переглянулись. — Отличный бонус! Необычно и незабываемо. Правда, Сакс?

— Ага, — поддакнул блондин, — единственный недостаток — сама пицца. Не представляю, как это можно есть… На вкус резина со вкусом сыра!

— Ты пробовал?!

Гальего изумился так, словно Сакс отважился попробовать кусок ядовитой рыбы. Сырой… Я хмуро проговорила:

— Да наша пицца самая вкусная в этом квартале!

— Потому что кроме вашей, пиццерий в этом районе нет, — неудержимо расхохотался Гальего. — Кажется, вы не закрылись только потому, что магам любопытно, вот они и покупают этот ужас. Не уверен, что это будут есть даже слуги.

— Ой-ёй! — возмущённо воскликнула я. — И чем это маги питаются? Амброзией с антибактериальной пропиткой или взбитой с птичьими сливками манной небесной? И вообще, в этом районе и нормальные люди живут…

Они так неудержимо расхохотались, что я замолчала. Сакс, утирая выступившие от смеха слёзы, проскрипел:

— Ох, Беда! Да с тобой не соскучишься! — Отсмеявшись, он снова положил руку мне на плечо и проникновенно сказал: — Уговорила! После уроков покажу, чем питаются маги! — Коротко хохотнул и пояснил: — Чем питаются ненормальные маги!

— Сакс, скоро урок у Ридерика, — глянув на часы, беспокойно напомнил Гальего, и бегом бросился в сторону здания школы.

Блондин с улыбкой обхватил мою ладонь и увлёк за собой. На бегу я размышляла, как относиться к тому, что парни взяли меня под своё крыло. А то, что они покровительствуют новенькой — не было сомнений. Пусть они и выразили это странно. Я заметила, как разглядывали меня девочки: каждая с идеальной причёской и в красивой форме. И все как одна, гадливо кривили пухлые губы и многозначительно переглядывались. Возможно то, что эти двое сейчас рядом, оградило меня от больших неприятностей, а я лишь огрызалась. Стало стыдно… У дверей я замешкалась и, опустив глаза, проговорила:

— Спасибо.

— За что? — растерянно обернулся Гальего.

— За то, что встретили меня. Думаю, не избежала бы насмешек…

— Кто же осмелится смеяться над девушкой Норда? — ещё более удивлённо покачал головой Гальего и огляделся: — Да где его самого носит? Опоздает к Ридерику — плохо будет нам всем! Да и с собачкой его возиться надоело… Напрягает!

По спине прокатилась ледяная волна. Я вскинула глаза на симпатичного брюнета и подозрительно переспросила:

— Что-что? Какая собачка?

Он как-то нехорошо ухмыльнулся, так что сразу перестал мне казаться добрым и симпатичным. И этот его голос… такой же грубый, как он сам. То есть, Норд просто опаздывает, поэтому попросил друзей встретить… собачку? Меня?! Вспомнила, что именно Сакс назвал меня так, как раз перед тем, как я разбила нос Мардарию.

Я зло покосилась на парней и проворчала:

— Норд же ненавидит собак.

— Вот именно, — холодно хмыкнул Гальего.

А Сакс белозубо улыбнулся и открыл передо мной дверь:

— Не обращай внимания! — Цыкнул на друга и снова расцвёл в улыбке: — Кстати, лично я очень люблю собак. Поспеши, не стоит опаздывать на урок к Ридерику. Особенно если это твоё первое занятие.

Я разглядывала девушек, которые шушукались у окон, смотрела на их красивые рубашки и невольно поглаживала свой старенький жилет, да одёргивала клетчатую юбочку, которую за ночь сшила мама. В прошлый свой визит я примерно запомнила, как одеваются в этой школе, но разумеется, было заметно, что на мне подделка. Упрямо сжала челюсти: но я-то не подделка! И докажу, что достойна учиться здесь. Пусть косятся. Пусть обсуждают. Не опущу головы…