— Долгая история, — обречённо отмахнулся я, давая понять — рассказывать нет ни сил, ни желания.

К тому же в тот момент все мои мысли были сосредоточены на дороге к Красному кварталу. Неблизкой, между прочим... Однако Глорф предпочёл понять намёк иначе.

— Тогда давай ко мне? — с хитрой улыбкой прищурился он. — Посидим, поговорим, выпьем... Кажется, у меня даже гномий самогон где-то завалялся — самое то, чтобы обмыть столь неординарное пополнение.

А вот эта идея, честно говоря, показалась мне куда заманчивей первоначального плана. Нет, предложи Глорф вино, я бы без раздумий отказался. Отогнать снедающую меня жажду столь слабым напитком было несколько затруднительно. Да и вообще чем-нибудь классическим, даже более крепким... А вот настоящим горным самогоном — запросто! Без лишних женщин и бессонной ночи, потраченной на их ублажение... Идеально!

— А не боишься оставлять новенькую наедине со своими обожаемым лабораториями? — повернув к лестнице, всё-таки подколол заместителя. — Вдруг разобьёт какой-нибудь редкий реактив или сломает ценное оборудование...

— Не сломает, — недовольно скривился Глорф. — За годы учёбы твои практики уже испортили всё, что могли... Да и бить в общем зале нечего.

Тоже верно. Все реактивы хранились либо в кабинете Глорфа, либо за запертыми дверьми лабораторий... Куда после сегодняшнего представления Витейра вряд ли подумает заглянуть.

Витейра... С некоторых пор от одного её имени меня молниеносно бросало в жар, а в штанах становилось до неприличия тесно. Вот и теперь. Только вспомнил про девчонку — и реакция не заставила себя ждать... Хотя, казалось, дальше уже некуда.

В общем, пришлось ускориться. Кое-как дотянув до конечной точки, я с разбегу плюхнулся в одно из двух широких кресел, залпом выдул поднесённую рюмку и постарался расслабиться... Что, увы, получилось плохо. А точнее — и вовсе никак.

— Так откуда на тебя свалилась эта девушка? — заново наполнив стопки, Глорф уселся напротив и вопросительно посмотрел на меня.

— Не поверишь — сама пришла.

— И ты не отказал?..

— Пытался, — вздохнул, опрокинув в себя вторую порцию самогона.

И правда крепкого. До слёз.

— Но вмешалась Розилия, напомнила про договор с королём и попросила присмотреть за Витейрой, — закончил, отдышавшись. — Лично.

Тут я немного приукрасил... Но не признаваться же, что проклятая студентка умудрилась меня обставить! Меня! Самого великого некроманта современности... И, главное, не побоялась. Тщательно подготовилась, предусмотрела все ловушки — и победила. Видать, действительно очень сильно хотела попасть на кафедру... Вопрос, зачем. Не ради денег же! И вряд ли ради замужества — кому захочется в столь юном возрасте остаться вдовой?..

— Так и думал, что её на тебя просто спихнули! — тем временем воскликнул Глорф. — Ты же уже лет семь как без помощников работаешь...

Похоже, для него действие спирта тоже не прошло бесследно. Вон как заговорил... И я, помедлив, выпил сначала третью, а за ней, практически без перерыва, четвёртую рюмку. Увы, без закуски самогон тяжело ложился в желудок, зато прекрасно освобождал голову — и перед пятой порцией мне наконец-то полегчало...

— Кстати, а девушка-то сильна оказалась, — глядя на мои старания забыться, сочувственно заметил Глорф. — Всё занятие продержалась...

— Она с первого курса в морге работала, — парировал, припомнив рекомендации Шайра.

Выходит, всё-таки деньги. Обычные студенты не ищут подработку без причины...

— В морге?.. — удивился мой собутыльник. — Тренировалась, что ль?

С этого ракурса я ситуацию как-то не рассматривал — и озадаченно нахмурил брови, для очистки разума приняв на грудь ещё пару рюмок.