— А потом?

— Либо свободный полёт, либо магистратура, — пожал плечами декан. — Привилегии те же, научная и преподавательская нагрузка больше. Зато добавляется возможность выбора заданий из заказов академии. Но без права на самостоятельный поиск клиентов и с регулярными отчислениями части доходов в фонд факультета. Всё. На дальнейшую поддержку могут рассчитывать только сотрудники. Без ограничений на частные задачи.

Из которых, вероятнее всего, останется какая-то мелочь вроде превентивных мер по сканированию территорий, сопровождения торговых обозов и прочего... Потому что с более серьёзными проблемами люди наверняка обращаются либо к проверенному специалисту, либо в академию.

В общем, плохо дело. Потому что меня совершенно не привлекала идея обучать каких-то оболтусов и нести за них прямую ответственность. И неважно, что заключённый с академией договор снимал с персонала все обязательства! Существуют ещё такие понятия, как совесть и чувство вины... Избавиться от давления которых, увы, было не так легко.

— Впрочем, если тебя по каким-то причинам не устраивает научная деятельность, — по-своему интерпретировал тяжёлый вздох мужчина, — или непременно нужны деньги — можешь сразу записаться в учителя. Обязательное присутствие на практиках в качестве контролирующего элемента позволит отточить необходимые навыки выживания. За помощь теоретикам в лабораториях сможешь претендовать на экспериментальные образцы зелий, которые в некоторых ситуациях способны спасти жизнь. Ну а за частные заказы будешь получать неплохие деньги... И это не считая зарплаты.

Звучало обнадеживающе — и я всерьёз задумалась о последнем варианте. Ведь деньги — один из элементов независимости. Той самой, ради которой я сбежала из дома, поступила в академию магии и добилась зачисления на кафедру практической некромантии... Хотя умирать во цвете лет как-то не хотелось. Ни тогда, ни сейчас.

— Учитель?.. — оторвав меня от размышлений, в дверь заглянул один из преподавателей. — Ты сильно занят?

— Минуту, Глорф, — моментально откликнулся декан. — Я почти закончил.

И пока я пыталась сообразить, почему реакция некроманта кажется мне странной, он быстро осмотрел последний оставшийся стол, отступил — и в ту же секунду к потолку взметнулось несколько столбов яркого пламени — по числу испачканных столов, вмиг поглотив разрозненные останки жуткого монстра... А у меня банально отвисла челюсть.

Надо же! Получается, мой куратор — стихийный маг. Да ещё и огненный... Очень редкий дар. Очень! Зато стало понятно, почему декан до сих пор жив. Против такой силы не устоит ни один противник...

— Всё, — когда огонь потух, явив нам аккуратные кучки серого пепла, обронил некромант. — Надеюсь, дальше Витейра справится без моего участия.

Сказал — и стремительно покинул подвал, забрав с собой молчаливого преподавателя. А я осталась растерянно хлопать ресницами, глядя на зелёную лужу под ногами.

Её дар декана почему-то не коснулся... А жаль.

17. 17. Он. Посиделки

Ещё никогда в жизни я так сильно не радовался внезапному появлению заместителя! И пускай меня не особо вдохновляла привычка Глорфа контролировать каждый шаг студентов в лаборатории, в ту минуту я был готов простить ему прегрешения и похуже. За одно лишь присутствие, которое невольно разрядило обстановку. И отдельно — за возможность беспрепятственно покинуть девчонку, не вызвав никаких подозрений.

— Ну и как тебя угораздило?.. — едва дверь отрезала нас от студентки, спросил заведующий кафедрой теоретической некромантии.