Впрочем, никого, кроме меня, столь необычный вид нежити, похоже, не беспокоил. Ребята воспринимали его самым обыкновенным трупом и без стеснения ковырялись в вываленных наружу внутренностях... Хотя, как выяснилось, это безжизненное тело представляло опасность и после смерти — с двух сотен острых треугольных зубов по-звериному вытянутой челюсти капал ценный яд, а на конце длинного, практически полуметрового языка, пряталось маленькое острое жало... И об него, кстати, едва не поцарапался один из моих будущих коллег, когда старательно пересчитывал и вырывал драгоценные клыки.

Это стало последней каплей. После ёмкой лекции декана на тему аккуратности во время работы я уже не могла спокойно наблюдать за некромантами и принялась бесцельно слоняться по помещению, активно делая вид, что происходящее мне крайне интересно… Нет, разумеется, я прекрасно понимала, что деваться некуда и со временем мне придётся смириться. Но конкретно в тот момент мечтала поскорее вырваться из душного, пускай даже светлого и сухого подвала, чтобы глотнуть свежего воздуха — и потому незамедлительно воспользовалась любезным разрешением куратора, тотчас повернув к дверям...

— Витейра! — не позволив мне сделать и пары шагов, послышался удивлённый оклик. — А ты куда собралась?

И я запоздало вспомнила, что некромант собирался выдать мне зеркало...

— Разрешите мне зайти к вам завтра утром?.. — протянула, осторожно посмотрев на декана. — Сегодня я очень устала. Столько впечатлений… Хочу отдохнуть и спокойно всё переварить.

А не ждать неизвестно сколько, пока куратор освободится и соизволит обратить на меня внимание…

— Хорошо, завтра так завтра, — подозрительно мирно кивнул некромант. — Но сначала тебе предстоит убрать лабораторию. Сейчас, пока кровь не засохла и её ещё легко оттереть.

В ответ на это заявление у меня банально отвисла челюсть.

По всему выходило, что моё состояние ничуть его не заботило! А ведь раньше декан казался мне более понимающим. Упрямым, жёстким, порой грубым и вспыльчивым — но вовсе не жестоким… Из чего я сделала единственно верный вывод.

Некромант не оставил затею сохранить факультет исключительно мужским. А раз у него не получилось уговорить меня по-хорошему, он решил надавить. Позволить мне с лихвой окунуться в жуткие прелести учёбы на кафедре практической некромантии — и вынудить сбежать, позорно поджав хвост… Вот только ему не стоило рассчитывать на успех. Ведь я была куда сильнее, чем казалась. И сдаваться не собиралась.

— Как скажете, — сообщила, гордо выпрямив спину.

Затем лихо развернулась и уверенно потопала обратно, старательно игнорируя идущих навстречу студентов.

В тот миг мне не хотелось никого видеть. Меня раздирала злость...

— Не переживай, — поравнявшись со мной, ни с того ни с сего обронил какой-то парень. — Все третьекурсники с этого начинают. Ты справишься. Главное, не урони очки. Расплавятся... Точнее, растворятся.

Сказал — и преспокойно направился по своим делам... А меня охватила лёгкая паника.

Если месиво, оставленное на полу и столах, обладало кислотными свойствами и без проблем уничтожало не только металл, но и стекло — как оно действовало на кожу? Могла ли я спокойно касаться его голыми руками или должна была использовать некое специальное защитное заклинание, о котором знали все, кроме меня?..

— Хоав, — прервав невесёлые размышления, внезапно раздался голос декана. — Напомни-ка мне, когда у тебя выпускные экзамены? В конце этого года, если не ошибаюсь?

— Да, учитель, — притормозив на пороге, чересчур уважительно откликнулся студент.