— Тебе надеть нечего, — мстительно произнесла она.

— А я котиком. Нам, котам, одежда ни к чему.

— Ну уж нет, никаких котиков!

В супермаркете оказалось многолюдно. На кошачью голову, торчащую из расстегнутой куртки, пялились все.

— Мама, мама, посмотри! — тыча пальцем в Натаху, воскликнула маленькая девчушка. — Мама, я тоже такого котика хочу! Только розового.

— Какой чудесный, — умилилась бабулька с пакетом молока в руках. — Прямо как мой Барсик покойный.

— Ой, серьезный какой, — улыбнулась продавщица, расставляющая чай на стеллаже. — Вообще-то у нас с животными нельзя, но…

— Я быстро, — утешила ее Натаха. Набрав в тележку еды, она поспешила на кассу. По дороге вспомнила, что забыла чеснок, резко развернулась… и врезалась в мужчину. Высокий, изящный, красивый, он заворожил с первого взгляда, а его черные глаза-омуты притягивали, заставляя тонуть, забывая обо всем на свете…

— Мря-а-у! — кошачий вопль разбил наползающий морок, а боль от вонзившихся когтей вернула в сознание окончательно. — Мря-а-ауа! — бесновался фамильяр.

Зашипев, мужчина отскочил. Глаза, устремленные на кота, полыхнули алым.

Развернувшись, придерживая рычащее животное, Натаха устремилась прочь, подрезала спешащую к свободной кассе женщину и принялась выкидывать на ленту покупки. Женщина, встав позади, негодующе засопела. И тут же затихла.

Натаха обернулась и похолодела — сразу за теткой стоял тот самый красноглазый красавчик, гипнотизируя ее взглядом — та, глядя на него, растекалась медовой лужицей. На мгновенье он отвлекся, подмигнул Натахе и вновь переключился на женщину. Натаха торопливо отвернулась.

Кассирша, как назло, попалась медлительная, происходящее на спиной изрядно напрягало, кот тихонько рычал… Когда все товары, наконец, пробились, Натаха рассчиталась и, схватив пакет, опрометью бросилась прочь. Коварные ступени и здесь ее достали — поскользнувшись на крыльце супермаркета, она успела подумать, что купленные яйца досрочно превратятся в омлет… и тут сильные руки подхватили ее, удерживая от падения.

Натаха повернула голову и вздрогнула.

— Прошу прощения, — произнес магазинный красавчик, — не хотел вас пугать. Разрешите представиться, Витольд, — кот угрожающе зарычал, и красавчик торопливо убрал руки. — Всё-всё, — произнес он, — ни в коей мере не посягаю. Какой у вас суровый фамильяр, дорогая хранительница, — он улыбнулся, сверкнув острыми клыками.

— Мие-ауа-р-шш! — взревел кот, выдираясь из куртки, и Наталья обнаружила, что находится уже не у магазина, а возле дома, а Георгий, теперь уже в человеческом обличье, угрожающе движется на нового знакомого. На лице Витольда застыло недоумение, а потом вампир принялся хохотать — причину его смеха Наталья прекрасно понимала — босиком и в почти голом виде смотрелся Георгий среди снегов очень экстравагантно. Даже когда он схватил вампира на шкирку, встряхнул и угрожающе зарычал, тот продолжил подхихикивать.

— А ну хватит! — воскликнула Натаха, и мужчины дружно повернули головы. — Что за дичь — разборки на улице устраивать. Георгий, отпусти его сейчас же. А вы… э-э… Витольд, чего вам надо?

— Просто хотел познакомиться, дорогая хранительница, — изящным движением руки приведя в порядок одежду, ответил вампир. — Такой удачный случай, не смог пройти мимо.

— Так, подождите, — в голове Натахи вспыхнула догадка, — так это вы тот самый, у которого сосед шумный? Вы его еще того…

— Что вы! — возмутился Витольд. — Вовсе даже и не того, просто утихомирил. Чуть-чуть, совсем капельку, он даже и не заметил. А что же мы с вами на пороге-то стоим? Фамильяр ваш того гляди замерзнет, — Георгий угрожающе зашипел, человеческое обличье ничуть не мешало ему это сделать. — Могу ли я просить изволения зайти к вам на чашечку чая, дорогая хранительница? У меня и тортик есть, вафельный. Вот, — он достал из-за пазухи плоскую, слегка помятую коробку.