— Трындец, — произнесла Натаха и, обхватив голову руками, села на кровать. — Во что я влипла…

— Не переживай, хранительницу никто не тронет.

— Да что мне ваша храни… Так, подождите, это вы что, про меня? — она уставилась на бабку. И тут в душе ее воссияла надежда. — Так вы меня с кем-то спутали! Это точно не я! Я и в призраков-то не верю, куда уж там в вампиров. Не верю! Ни в кого! И вообще, забирайте свою квартиру, мне не надо, я сейчас вещи соберу и вот прямо утром уеду…

— Поздно, — бабкин голос приморозил ее к кровати. — Выбор сделан верно, и ты вступила в наследство, теперь роль хранительницы — твоя. Уехать-то ты, конечно, можешь, то при этом лишишься защиты места, а приходить к тебе все-равно будут, потому что твой свет уже зажжен, и его все увидели.

— Какой свет? Что вы несете? Да вы сумасшедшая! — Натаха попыталась вскочить, но не смогла. Бабка, покинув кресло, двинулась прямо к ней.

— Я наблюдала за тобой всю твою жизнь, — произнесла она, останавливаясь напротив. — Ты справишься. Твоя мать не смогла бы, не тот человек, а вот ты — да.

— И поэтому вы ее бросили? — Натахе хотелось уколоть, оттолкнуть хотя бы словом, но собеседницу это не задело.

— Для нее так было безопасней. Позже ты поймешь, что я имею в виду.

— А если я не хочу понимать?

— Тогда наживешь неприятностей для себя и для фамильяра. Смирись и прими свою роль. Это дар, а не проклятье. А я буду тебе помогать по мере возможностей.

— Вы же умерли!

Рассмеявшись в ответ, бабка дотронулась до ее лба ледяными пальцами, и Натаха провалилась в черную беспросветную тьму.

5. Глава 5

«Приснится же такое, — с облегчением подумала Натаха, открыв глаза. Взгляд тут же наткнулся на кота, наглым образом дрыхнущего рядом — голова на подушке, остальная часть мохнатого тела — под одеялом. — Тьфу ты, этот наглец точно не приснился».

— А ну брысь отсюда! — Натаха, пихнула кота в бок. Тот открыл глаза, глянул на нее сердито… и снова закрыл. Попытка сгрести его и вышвырнуть на пол тоже не удалась — паршивец выпустил когти. — А вот я тебя сейчас тапкой! — Натаха потянулась за орудием возмездия.

— Это ты зря, — послышалось рядом. — Знаешь, что котики с неугодными тапками делают?

— Ах ты нахал! — Натаха вскочила и уставилась на разлегшегося в ее кровати Георгия. — Тебе что, дивана мало?

— Есть хочу, — признался тот, а ты все спишь да спишь. Вот я и… Покорми, хозяйка, — страдальческое выражение лица на небритой физиономии смотрелось ужасно глупо. И смешно. Изо всех сил стараясь не улыбаться, Натаха отправилась на кухню.

Холодильник оказался пуст, исчезла даже банка с горчицей. Зато в пакете под мойкой нашлись несколько хозяйских картофелин. Выпить бутылку масла котик тоже не смог, и это спасло ситуацию — жареной картошки впритык хватило на двоих.

— Мог бы и сам пожарить, — попеняла Натаха, ставя перед ним тарелку.

— Мы, котики, картошку не жарим, ибо не умеем, — отозвался тот, вонзая вилку в гущу румяных ломтиков. — М-м-м, вкуснота! Да ты настоящая мастерица! — воскликнул он, прожевав. — Отлично готовишь! Просто пальчики оближешь! В жизни такой чудесной картошечки не пробовал, хотя едал многое, да-да!

После такой оценки ругаться Натахе расхотелось.

— Ладно, — сказала она, когда тарелки опустели, — ты убирай, а я в магазин пойду.

— Я с тобой! — воскликнул Георгий, вскакивая.

— Скажи честно, что лень посуду мыть, — усмехнулась Натаха.

— Лень, но не поэтому. Я же твой фамильяр, мне тебя охранять нужно. Как же я тебя одну отпущу? Никак невозможно!

Натаха представила как Георгий входит вместе с нею в супермаркет, сверкая красными труселями, и все покупательницы дружно падают к его волосатым ногам.