До начала отбора два дня, а у меня нет плана как туда просочиться!

Было просто необходимо как можно быстрее унять панику и вернуть себе возможность ясно мыслить. Отказываться от дела в связи с этими сложностями мне совершенно не хотелось. Во-первых, потому что это значило бы, что мой план выйти на пенсию и начать жить в своё удовольствие, придётся отложить и взять другие заказы. Во-вторых, информация о том, что я отказалась от дела, взяв предоплату непременно разнесётся и гораздо быстрее, чем мне этого бы хотелось, а значит, что новые заказы не только будет сложнее найти, но и платить за них мне будут готовы меньше.

Думай Агата, думай!

Хотя что тут думать, всё на самом деле очень просто, если я не могу пробраться на отбор как служанка, то вариант у меня только один пробраться на него как участнице. Притвориться аристократкой.

Не самая моя любимая роль, но тут речь не об удовольствии, а о выполнении своих обещаний.

Я перестала бегать как угорелая из угла в угол по небольшой комнатке, снятой в шумной таверне.

Радовало одно, что на отбор у Айрона Музыкального не было ограничений по странам, а значит, участвовать в нём могла представительница аристократии из любой страны. Такое на самом деле было достаточно редким явлением, в большинстве своем королевства предпочитали искать себе невест внутри собственного государства, а не за его пределами, но именно сейчас в этой ситуации это играло мне на руку. Ведь у меня были документы на имя леди Агаты дель Мозер, дочери полуразорившегося графа из ещё более далёкого захолустья, чем королевство Мюррей. Документы, кстати, были настоящими, а всё потому, что граф был настолько беден и так сильно пьян, что просто продал мне документы, в обмен на деньги, с помощью, которых он смог бы оплатить похороны давно болевшей дочери. Печальная история.

Но у меня не было сейчас времени думать о подобном, у меня были документы, но мне срочно нужно было организовать себе не только гардероб соответствующий статусу леди, но и найти новое место для ночёвки. Аристократка никогда бы и не подумала останавливаться в таверне, как бы бедна она не была. Я прикинула в голове сумму, которая уйдёт на дополнительные расходы и тяжело вздохнула. Впрочем, деваться было некуда. Поэтому я быстро оделась в платье служанки и отправилась на рынок. Платья сами себя не выберут, а место ночлега само по себе не организуется. Ещё не плохо было бы найти возничего, хотя бы перевести меня и довести до дворца.

Айрон

Чем ближе становилось начало отбора, тем быстрее портилось мое настроение и больше времени мне хотелось находится одному. Но я знал, что такое поведение совершенно точно не поможет и уж тем более не улучшит ситуацию. Поэтому за три дня до начала отбора я спустился в сокровищницу и перенес в свою спальню этот треклятый артефакт и теперь сидел напротив и любовался этим куском камня.

- Ну вот и что мне с тобой делать? - поинтересовался я задумчиво, как будто камень в самом деле мог мне ответить. И замер потому, что мне в самом деле показалось, что в глубине камня тусклыми проблесками полыхнул огонь.

Как ошпаренный я подскочил и обошел кристал по кругу, чтобы удостовериться, что мне не показалось. Сам по себе кристал был совсем небольшим, размером чуть больше ладони, вот только форма, у него была непростая. Он чем-то походил на неведомое игольчатое животное и цвет его менялся. Внутри он был даже не темно коричневым, а почти багряным, словно в самый центр упала капелька чьей-то крови, а к кончикам своих иголок цвет менялся, становился более светлым, почти прозрачным, но словно и этого казалось мало, чем больше я смотрел на кристал, тем больше мне начиналось казаться, что внутри кристалла растет еще один кристал.