– Ох, ты его уже видела? Говорят, Айрон невероятно красив! – послышался жаркий девичий шёпот, а я поняла, что в дамской комнате я не одна. Это совсем не радовало, но выхода у меня всё равно не было. Надо будет терпеть этих куриц.

– Мне без разницы, я просто хочу денег и стать королевой, – заметили ей в ответ высокомерно, а мне пришлось приложить усилия для того, чтобы сдержать смешок. Не знаю почему, но такой честный и неприкрытый эгоизм вызывал у меня симпатию.

– Как ты можешь? Разве для тебя не имеют значения качества мужа? – в голосе невидимой мне девушки было искреннее возмущение.

– В этом вопросе я доверяю своей матушке, а она утверждает, что лучший муж – мёртвый! – вот тут я уже не смогла сдержаться и хрюкнула весьма громко. Пришлось выходить из-за ширмы, благо всё необходимое для удовлетворения своих потребностей я уже совершила. Две девушки смотрели на меня с румянцем возмущения.

– Вам надо было сообщить, что вы здесь, – наконец, не выдержала одна. Удивительно, но это была любительница красавчиков.

– И испортить такой прекрасный разговор? Ни за что! – с ехидной улыбкой я ополоснула руки водой. – Кстати, я с вами полностью согласна. Лучше мёртвого мужа только его полное отсутствие, – с удовлетворённой улыбкой я покинула дамскую комнату.

Удивительно, но этот отбор мне даже начал нравиться!

6. Глава 5

Агата

В тронный зал я входила плавно и с твёрдой улыбкой победительницы на губах. На самом деле именно так я себя и чувствовала. Победительницей. Особенно после разговора с девушками. Именно в этот момент мой взгляд споткнулся о него.

Это был король. Сомнений в этом быть просто не могло. Кто же ещё может сидеть на троне в тронном зале.

Айрон Музыкальный в самом деле был очень красив. Я смотрела на его лицо и не могла найти в его внешности или манерах изъянов, кроме, разумеется, того, что он король, и это меня безумно раздражало. Я должна его если не ненавидеть, то, как минимум, презирать. Ведь он такой же узурпатор, как и вся остальная аристократия. Это правда. Так проще думать, тогда я кто-то вроде Робина Гуда местного разлива.

Но вот лакей сделал приглашающий жест, и я увидела, что король поворачивается в мою сторону, тут же поспешила отвести взгляд. Пришла моя очередь.

А вот и артефакт. Хм, небольшой! И чем-то отдалённо напоминающий страусиное яйцо. Прекрасно! Такой размер будет достаточно просто украсть и спрятать.

Мягко я двинулась вперёд к церемониймейстеру, на меня были обращены тысячи взглядов, которые рассматривали и оценивали со всех сторон. Но один был особенно внимательным и тяжёлым, я буквально физически ощущало его скольжение по моей коже. Кто же это так пялится?

Разумеется, поднять взгляд и осмотреться я не могла себе позволить. Всё-таки этикет!

– Назовите своё имя, – потребовал церемониймейстер, и я остановилась рядом с артефактом, как же ты близко, малыш. Ну давай, иди к мамочке!

– Агата дель Мозер, – сообщила я, поглощая взглядом артефакт.

– Леди дель Мозер, сейчас вам надо будет дотронуться до артефакта, для того чтобы он проверил вашу совместимость с Его Величеством и принял решение о том, можете ли вы принять участие в отборе, – сообщил мне церемониймейстер. Впрочем, ничего нового, так себя и должен вести обычный церемониймейстер. Ничего особенного.

Не теряя времени, я протянула руку и коснулась артефакта, который тут же вспыхнул ярким светом, ослепляя и лишая сознания.

Айрон

Один шаг и я был повержен в самое сердце. Она двигалась совершенно, словно в тишине залы парадных приёмов зазвучала торжественная музыка, хотя вокруг было тихо. Нет, даже не так. Вокруг было не просто тихо, не было слышно и дыхания. Все вокруг замерло и остановилось для того, чтобы посмотреть, как эта пока ещё не известная мне девушка неслышно плыла к родовому артефакту. Казалось, что её ноги не дотрагиваются до пола, она просто и естественно перетекает из одного положения тела в другое. Плавно, неторопливо. С достоинством. Она была полна хищной, даже опасной грации, которая завораживала настолько, что даже если бы она сейчас выхватила из-за пазухи кинжал, чтобы убить меня, то я бы не пошевелился для того, чтобы защитить себя.