– Было бы интересно познакомиться с тем, кто всё это создал, в самом деле, это, должно быть, очень необычный и тонко чувствующий человек! – подумала я и тут же поспешила отогнать от себя эту глупую и совершенно лишнюю мысль. В самом деле, я прибыла сюда совсем не для того, чтобы заводить знакомства. У меня абсолютно другие цели и задачи!

Наконец, карета остановилась, и дверца открылась, рядом тут же материализовался лакей, который с каменным выражением лица подал мне руку, помогая выйти. Я оглянулась и выругалась про себя, потому что я, конечно, никогда не участвовала в отборах, но происходящее вокруг попахивало каким-то сюрреализмом. С явною ноткой ужаса.

В одной линии стояли более двадцати карет и из всех вышли девушки. А если обернуться, то можно было заметить, что очередь с каретами тянулась в прямом смысле этого слова до горизонта и не планировала кончаться.

И как они вообще запихнут всех в этот дворец, он ведь не резиновый, хоть и дворец!

Я пробежалась глазами по зданию. Тут без сюрпризов, всё как и в плане. Удивляло разве что состояние дворца. По нему можно было совершенно точно сказать, что с деньгами у хозяина не очень. Ну или, как вариант, хозяин так сильно вложился в парк, что денег для того, чтобы покрасить свой замок, у него не осталось. Не удержавшись, фыркнула от нелепости своих же собственных мыслей. Что значит, денег не хватило? С аристократами тут всё просто, если на все хочухи денег не хватило, то они просто облагают крестьян дополнительными налогами и дело с концом, и плевать, что половина при этом помрет от голода.

Одно меня при этом удивляло, особенно поначалу, когда я только-только прибыла в этот мир. Почему при таких условиях жизни и отношении к ним никто до сих пор не устроил бунт или революцию. Прошло какое-то время, прежде чем я поняла, что ответом на этот вопрос была магия. Именно она заставляла людей вокруг верить в то, что всё происходящее – это промысел первого дракона.

– Леди, пройдёмте, – лакей явно нервничал, его смущало то, что я как оголтелая не несусь навстречу принцу. Поэтому я сделала единственное, что могла в данном случае и, придав своему лицу презрительное выражение, последовала за ним.

Дворец в самом деле поражал, но совсем не роскошью, а скромностью и вкусом. Это было действительно очень красивое место, но абсолютно лишённое отталкивающего пафоса.

Это напрягало и ставило меня в тупик, мне было бы намного проще, если бы тут всё было как у всех. Куча зеркал, позолота на позолоте, там, где нет золота, там картины с важными лицами и прочая дворцовая чушь.

Но в этом месте чувствовались дух и сила, и это заставляло чему-то давно забытому просыпаться и шевелиться у меня в груди. Неужели это совесть?

– Мне нужна дамская комната, – требовательно сообщила я лакею. В самом деле, туалет мне нужен был давно, а сейчас не мешало бы ещё и хотя бы немного освежиться, не для того, чтобы выглядеть лучше, мне совершенно наплевать, понравлюсь я королю или же нет, но мне нужно отбросить эти смутные сомнения, которые начали просыпаться во мне.

Лакей послушно кивнул и подвёл меня к скрытой двери, открыл её передо мной и застыл в ожидании, пока я войду.

Вот это следовало взять на заметку. Кажется, именно в этом и заключалась задержка, к каждой даме приставлен свой лакей, а поскольку их явно на всех не хватило, то и получалось, что новую участницу отбора не принимают, пока лакей не освободится. Жёсткая система и очень неудобная для меня. Ведь мне надо будет как-то отделаться от лакея, затем украсть артефакт, а потом уже с ним бежать в поисках своих вещей и всё это складывать в сундук с драгоценностями. Всё это так, чтобы никто не заметил. Одно радует, я хотя бы была в переделанных мной украшениях.