У меня в деревне куры неслись круглый год, так что я ожидала в скорости, что и эти скоро начнут нас радовать собственными домашними яйцами.

Все эти хлопоты заняли у меня около часа, и ровно в ту минуту, как закончила, я услышала стук копыт на дороге. К дому приближалась повозка мистера Свенсона.

18. Глава 18

Коляска подкатила прямо к нашему дому. Я нерешительно двинулась к калитке, невольно ругая себя за то, что не отказалась от помощи этого мистера, который у меня вызывал ассоциации с лисом в исполнении Смоктуновского. Только еще хитрее и опаснее.

Но тут же одернула себя - не заподозрила же я доктора Гоночара ни в чем, хотя он оказал услугу гораздо значимую и дорогую. убедив себя этим аргументом, я нацепила приветливую улыбку и открыла калитку навстречу мистеру Свенсону, который тоже расплылся при виде меня.

- Миссис Мартин, выглядите просто как с пасторальной картинки! - развел руками, глядя на меня восхищенно.

Я внутренне поморщилась от того, как это было неуместно. Я схожу с ума от беспокойства, как прокормить детей, а у него - ну просто картина маслом.

- Выходите, ребята! - жизнерадостно воскликнул он и махнул рукой кому-то вглубь коляски, - поверьте, миссис Мартин, лучше работников вы во всей округе не сыщете, это орлы! Нет, буйволы!

Цветисто описанные орлы и буйволы выглядели достаточно плешиво. У одного рот обрамляли жидкие длинные усы, желтые от табака, а второго, казалось, только что с того света вернули - таким он был хилым и тщедушным.

Меня вновь одолели сомнения. Команда первой помощи выглядела не слишком надежной.

- Мистер Свенсон, вы уверены? У них сил-то хватит? Земля, конечно, хорошая, но ведь копать так много… - я постаралась сказать это настолько тихо, чтобы работники не услышали и не обиделись.

- Миссис Мартин, - укоризненно, почти с обидой заявил Свенсон, - неужели вы думаете, что я привез бы вам ненадежных людей?

Угу, ну просто отец родной, подумала я и решила перейти к следующему вопросу.

- А сколько мне будет стоить их услуга? Конечно, я должна была спросить вчера, но…

Свенсон снова перебил меня:

- Ни о каких деньгах речи быть не может, все расходы я беру на себя! Ну, разве что угостите меня чаем, - неожиданно заявил он, показывая рукой на дом.

Я совершенно не собиралась приглашать его внутрь, все внутри протестовало.

- У меня есть деньги, чтобы заплатить, - тихо проговорила я, - скажите сколько.

Однако он уже не слушал, а по-хозяйски указал орлу с буйволом на участок, и те полезли в ящик, привязанный сзади к повозке за инструментами.

У меня даже ладони вспотели от его такой странной бесцеремонности. Я впустила работяг на участок и обернулась к Свенсону.

- Спасибо вам, дальше я сама. А чай в другой раз. Сейчас очень много работы, спасибо вам, - и повернулась к нему спиной.

По-моему он крякнул от досады, не удержавшись, но прокричал так же приторно-позитивно:

- До встречи, миссис Мартин! Ребята, ведите себя хорошо, вернусь за вами вечером к закату!

Постоял немного и уехал. А я обратилась к работникам.

- Меня зовут миссис Мартин, как вы уже слышали. Пойдемте я покажу вам где нужно копать, а где оставить место для дорожек.

Мужчины переглянулись и нехотя двинулись за мной, представиться они почему-то не сочли нужным, только один процедил небрежно:

-Да, мэм.

Ну и черт с ними. Только меня вдруг озарило, что Свенсон, скорее всего, подобрал первых встречных бродяг, а дома дети. Нужно было сделать вид поуверенней.

- Сегодня придут еще люди работать, - небрежно заметила я, - поэтому начинайте пока отсюда, а там видно будет.