Лес был смешанный, поэтому кроме древесных грибов я надеялась найти еще и какие-нибудь шишки с орехами, но пока что не попадалось.

-Мам, вот такие уши? - послышался голос Колина из-за деревьев - мы чуть разошлись с ним, внимательно оглядывая каждый ствол. Кроме этого я так же тщательно смотрела под ноги, в поисках зимних опят, гнезд рябчиков и норок мелких зверьков. Конечно, поймать их голыми руками не представлялось возможным, но обнаружив их, можно было бы подготовиться и найти это место в следующий раз.

-Сейчас приду, не отходи никуда, чтобы не потерять! - крикнула я сдавленно, потому что в данный момент тащила из земли топинамбур - я опознала его по высоким высохшим стеблям и листьям, похожим на листву подсолнуха. Это было настоящее сокровище - на вкус он был практически, как репа.

В ближайшие дни мы точно не будем сидеть голодными. Кроме того у меня созрели еще кое-какие соображения.

-Мааам! - нетерпеливо позвал меня Колин и я, отряхнув колени от земли и листвы заторопилась посмотреть, что он там нашел.

Домой возвращались усталые, но довольные. Гордый Колин не позволил мне нести вторую корзину - нес сам в обеих руках. Мы торопились - девочки были дома одни уже долго.

-Кстати, Колин, - вспомнила я, - а вещи из вашего…- тут я запнулась и поправила саму себя, - нашего дома - одежда, может что-то еще, неужели все забрали? Ваши игрушки, может быть документы или что-то в этом роде.

Мальчишка деловито пыхтел, подбрасывая в руках корзинки, чтобы было удобнее нести. Повспоминал. Видимо, в момент выселения семьи из дома дети находились в таком шоке, что он и думать забыл о вещах.

-Вспомнил! - наконец, воскликнул он, - мисс Мона забрала их в свой дом, сказала на хранение.

«Ясненько, - подумала я, - видимо, включила в будущий счет на врача, которого так и не сподобилась вызвать.»

Стало понятно, что мне сегодня предстоит нанести визит. Исключительно в целях налаживания добрососедских связей.

6. Глава 6

Когда мы дошли до дома мисс Моны, как я ее запомнила, то попыталась отправить Колина домой.

-Иди…сынок, - чуть запнулась я, - пригляди за сестрами.

Господи, в прошлой жизни я все бы отдала за то, чтобы у меня был такой Колька так я про себя стала его называть. И как та женщина с ее характером умудрилась воспитать такого прекрасного сына? - подумалось мне.

-Нет, - насупился Колин, - не пойдешь ты туда одна.

Мои глаза увлажнились, я отвернулась и похлопала ресницами, чтобы не выдать себя.

Что же я буду делать, когда вернется отец семейства - внезапно посетила меня мысль. Привязаться к детям - это одно, а вот перевоплотиться в чью-то жену…Меня накрыл приступ паники и я взялась за горло, оттянув шаль.

-Маам, - Колин потянул меня за руку, - вот дом мисс Моны.

Я выдохнула и мы вошли во двор. На нас тут же кинулась с лаем собака - худая и грязная. Однако, с собаками я умела общаться.

Присев на корточки, я распахнула собакену обьятия.

-Краюха, иди сюда, Краюха, - собачий холодный нос ткнулся мне в щеку. Потом на меня взвалили лапы. А затем облизали глаза и рот.

-Тьфу, дурочка, - рассмеялась я.

Навстречу неслась хозяка на коротеньких ножках.

-Хоуп! Оно кусается, Хоуп, осторожно!

Сначала я не поняла, кто Хоуп и кого предостерегала хозяйка. А потом вспомнила - Хоуп это я. Меня теперь зовут Хоуп.

А Хоуп означало надежда. Интересно складывалось - Вера в прошлой жизни, Надежда в этой…

Собака ластилась у моих ног, а я чуть распрямилась и смотрела на мисс Мону с холодной и приветливой улыбкой, одновременно поглаживая облезлую и худую собаку.