— Они развернут корабль? — Ирис всё же улыбнулась, понимая, что пока опасность миновала.

— Конечно. Теперь, Ирис, если отец спросит: пираты — наши спасители-избавители.

— И как же ты к ним попала?

— Сама, всё сама. В это отец точно поверит.

— И сидеть тебе на своей половине до замужества, — рассмеялась Ирис.

— Нет. Мне ещё Адмиралу надо жизнь попортить. Так что сидеть долго не получится, — притворно печально вздохнула принцесса.

— Снова этот Адмирал. Никак не простит тебе свой линкор?

Принцесса лишь пожала плечами. Сейчас все её мысли были о том, что скоро она вернётся домой.

5. глава 5

На планете Эриус во дворце Императора царил переполох. Исчезновение принцессы обнаружили утром, когда личная охрана, как обычно, зашла в комнату. Эвис, вторая тень после Ирис, тут же сообщила Императору о пропаже его дочери. В светлом зале, где ещё недавно принимали гостей, царила напряжённая тишина.

— Исчезла, не предупредив? — Императрица встревоженно посмотрела на своего Императора. — Она не могла так безответственно поступить. С ней что-то случилось. Я не могу дозваться её по кровной связи. Будь она на планете, отозвалась бы немедленно.

— Эвис, проверьте её комнату, — отдал распоряжение Император.

— Мы проверили. Ничего подозрительного. Никаких следов сопротивления. И Ирис тоже нет, — отозвалась тень, склонив голову.

— Проверьте всех гостей, особенно тех, с кем она общалась, — Император нахмурился. — Я не видел командора Неора среди Ламян. Узнайте, не отправилась ли она его разыскивать?

— Нет. Корабль ламян ещё не покидал планету, и принцессу не видели, — тут же отрапортовала Эвис.

— Ваше Величество! — в зал вбежал старший офицер и вытянулся перед своим Императором. — Мы получили сигнал…

— От принцессы? — Императрица с надеждой взглянула на вошедшего.

— Вы должны это увидеть, — офицер склонил голову. — Это не хорошая новость, — по его знаку в центре зала замерцала голограмма с изображением…

— Адмирал… — потрясённо выдохнула Императрица побелевшими губами.

Рядом стоящий Император успел подхватить её за талию, не позволяя упасть. Они мечтали никогда больше не видеть этого человека, тем более рядом с их дочерью. Принцесса Золордис в своё время умудрилась не просто сбежать от “грозы всех дев”, но и уничтожить его лучший линкор. Для семьи Императора он был один из главных врагов.

— Я рад вам сообщить, что ваша дочь у меня в руках, — Адмирал не скрывал своей мерзкой ухмылки. — Теперь вам придётся принять мои условия, и тогда, может быть, я позволю вам увидеть дочь.

— Если бы Золордис была у тебя, ты её бы выставил на обозрение. Пока не увижу дочь, никаких переговоров не будет.

С этими словами император оборвал связь, и голограмма мигнула и пропала, успев отразить недовольное происходящим лицо Адмирала.

— Пока принцессы у него нет, — заметил Император, продолжая удерживать в объятьях свою императрицу и прижимая её к себе. — Но он наглым образом этого ждёт. Значит, уверен, что принцесса будет у него. Отправить охрану принцессы на поиски!

Эвис, стоящая всё время возле императорской четы, склонила голову, принимая приказ.

— Ты передашь Золордис меч. Проследи, чтобы она провела обряд. Принцесса должна быть на Земле и пройти ритуал воина.

— Мы можем вернуться… — тихо произнесла тень, не поднимая взгляда на своего императора.

— Нет. Увези её как можно дальше. На Эриус она сможет вернуться только Императрицей, войдя в полную свою силу. По-другому никак.

— Ты собираешься окружить Эриус полной защитой? — Императрица с тревогой всмотрелась в лицо своего венценосного мужа, понимая, что будет с ним до конца.