Как уже было отмечено, воля лица, совершающего сделку, является одним из важнейших ее элементов. Однако для достижения намеченного субъектом правового результата наличия воли недостаточно – она должна быть надлежащим образом выражена вовне. Во-первых, воля, сама по себе, должна быть «очищена» от активного постороннего воздействия. Полностью исключить воздействие внешних факторов на формирование воли крайне сложно: мы часто подвержены влиянию людей, нас окружающих, прислушиваемся к советам, используем чужой опыт. Однако формирование воли не должно основываться на обмане, заблуждении и т. д. Во-вторых, она должна соответствовать волеизъявлению, с ним совпадать. Кроме того, само волеизъявление должно осуществляться в требуемой законодательством форме.

Статьей 158 ГК установлено, что сделки могут совершаться в устной и письменной форме. Для устных сделок ГК предусмотрел остаточный принцип: если для сделки законом или соглашением сторон не установлена письменная форма, она может быть совершена устно. Устно могут совершаться сделки, исполняемые при самом их совершении, за исключением сделок, для которых установлена нотариальная форма, и сделок, несоблюдение простой письменной формы которых влечет их недействительность. Примером такой сделки может быть купля-продажа товара в магазине, когда такой товар передается и оплачивается одновременно. Не во всех случаях устная форма предполагает вербальное выражение воли. Иногда для выражения воли достаточно совершения определенных «молчаливых» действий, именуемых конклюдентными. Так, конклюдентными действиями являются действия лица, желающего приобрести товар в торговом автомате: вставление купюры, выбор товара, путем нажатия на соответствующие кнопки. В случаях, предусмотренных законом или соглашением сторон волеизъявление по сделке может быть выражено путем молчания. Например, стороны могут условиться о том, что заключенный между ними договор считается продленным, если ни одна их сторон не заявит о его прекращении в течение определенного времени.

Письменная сделка, по общему правилу, совершается путем составления единого документа, выражающего ее содержание и подписанного лицом или лицами, совершающими сделку, или иными лицами, уполномоченными должным образом. Законодательством или соглашением сторон к форме сделки могут предъявляться дополнительные требования: наличие фирменного бланка, печати и т. д. В частности, договор в письменной форме может быть заключен путем обмена документами посредством почтовой, телеграфной, телетайпной, телефонной, электронной или иной связи, позволяющей достоверно установить, что документ исходит от стороны по договору (п. 2 ст. 434 ГК РФ). Кроме того, письменная форма договора считается соблюденной, если письменное предложение заключить договор принято в порядке, предусмотренном п. 3 ст. 438 ГК РФ: совершение лицом, получившим оферту, в срок, установленный для ее акцепта, действий по выполнению указанных в ней условий договора (отгрузка товаров, предоставление услуг, выполнение работ, уплата соответствующей суммы и т. п.) – считается акцептом, если иное не предусмотрено законом, иными правовыми актами или не указано в оферте.

Специальные правила установлены в отношении различных вариантов воспроизводства собственноручной подписи субъекта сделки. Факсимильное воспроизведение подписи, электронно-цифровая подпись и иные аналоги собственноручной подписи допускаются в случаях и в порядке, предусмотренных законом, иными правовыми актами или соглашением сторон