Я представила себе, как самозабвенно оттаптываю на паркете ноги своему кавалеру, и решила все свое пребывание в столице обязательно «придерживаться траура».

         - Думаю, у вас будет время пообщаться, - все тем же светским тоном заявила сестра Селениры, - надеемся увидеть вас у себя завтра вечером.

         «Сводница», - с мукой подумала я, заметив торжество в глазах Нарона.

         - Обязательно появлюсь, благодарю вас, ронара, - довольный приглашением, потенциальный жених наконец-то откланялся.

         - Селенира, - заметил, не поворачиваясь ко мне, Шарон, - не надо так явно демонстрировать свои чувства.

         Кладира фыркнула. Я, вместо того чтобы смутиться, уныло уточнила:

         - И сколько их еще будет? Этих любителей золота?

         Ответом мне послужил угрюмый качок в армейской форме, с другого конца зала целенаправленно направлявшийся в нашу сторону.

         - Обедневший барон, мелкий собственник, с трудом получивший титул аристократа, теперь вот – разорившийся отставной военный, - любезно просветила меня Кладира.

         Я раздраженно закатила глаза к потолку, не стесняясь местной знати, а заодно и нужную информацию запомнила. Получалось, что Нарон и есть «мелкий собственник, с трудом получивший титул аристократа». Странно. По нему не скажешь, что он совсем недавно «выбился в люди». Очень уж уверенно он себя ведет, так, как будто за плечами не один десяток благородных предков.

         - Ронар, ронары, - подошедший военный был высок, нет, конечно, не великан, но выше Шарона чуть ли не на голову. А уж мы с Кладирой и вовсе доставали ему до груди, – рад приветствовать вас…

         Мужчина говорил, а я наблюдала за его мимикой. Он и не пытался скрывать своего отношения к ситуации: презрение ко мне, недовольство необходимым шагом, раздражение, вызванное чем-то еще. В общем, радости в его голосе и позе не было.

         - Рады видеть вас, барон, - Кладира, похоже, знала всех и вся при дворе. Ценный источник информации. Именно от нее я позже узнала, что военного звали Донтар. Имя, тяжелое, как и характер у его владельца. – Надеемся, вы почтите нас своим визитом завтра вечером.

         «А я надеюсь, что никто другой больше не появится на горизонте», - грустно отметила я про себя. Деньги деньгами, но должно же быть у местных хоть какое-то чувство самосохранения.

         На этот раз, видимо, ради разнообразия, боги услышали мои молитвы. И остаток вечера наша троица провела в одиночестве у окна. Кладира пару раз выходила на паркет с тем или иным кавалером. Двигалась она плавно, в такт музыке, держала себя уверенно. Настоящая светская леди. Мы же с Шароном стояли, практически не разговаривая, до конца вечера.

         - Трое женихов, - откинувшись на спинку сиденья в карете, заметила я, когда мы возвращались. – Трое. Они совсем не боятся проклятия?

         - Почему же, - ответила Кладира, обмахиваясь веером, - боятся, конечно, но… У каждого свои причины.

         - А еще есть Лоран.

         - Он – артар. Тебе не следует брать его во внимание.

         - Он сходит с ума от страсти и любви к Селенире. С Нароном он уже подрался. Кто мешает ему завтра устроить что-нибудь дерзкое и глупое?

         - Значит, поговори с ним. Желательно, конечно, с ними обоими, чтобы и Шарон был в курсе ситуации. И не морщись. Ничего они оба тебе не сделают.

         Я подавила вздох, признавая правоту Кладиры. Да, и с тем, и с другим необходимо поговорить, все им рассказать. Особенно Лорану. Но я не представляла себе, как начать разговор…