- Она все же решилась, - пробормотала Кладира потрясенно, - это чистое самоубийство. А если бы… - она запнулась, снова внимательно посмотрела на меня. – Я перестала чувствовать сестру в день поминовения ее третьего мужа. Тогда и произошел обмен душами, да?
Я кивнула.
- И ты… Ты знаешь, зачем ты здесь?
- В этом мире? Или в столице? Сама Селенира мне ничего не рассказывала. Но с духом вашей пра-пра… я успешно пообщалась.
- Могу себе представить, - криво усмехнулась Кладира. – Зарина, когда ей хочется, отлично играет роль настоящей стервы.
- Из ее объяснений я поняла, что должна выйти замуж и родить двойню. Но за кого? Кто вообще захочет связать свою судьбу с черной вдовой? – задала я давно мучивший меня вопрос.
- О, поверь, желающих масса. В основном те, кто не может обеспечить своим родным достойную, по их мнению, жизнь.
Я растерянно моргнула:
- То есть… Я… Куплю себе мужа?..
- Отличное будущее рисуется, правда? – снова кривая улыбка. – Селенира старше меня на три минуты. И я всю жизнь буду благодарить богов за то, что родилась второй. Не уверена, что смогла бы нести это бремя. Наверное, поэтому и не осуждаю ее за желание скрыться в другом мире. – Кладира немного помолчала и продолжила. – Первого мужа Селенира любила. Он ее – нет. А она была влюблена по уши. Когда он через полгода случайно погиб на охоте, она рыдала всю ночь, а утром стала расчетливой и жестокой стервой. Второй муж влюбился в нее сам. И сам же, сходя с ума от страсти, добился разрешения на их брак. Он упал с лестницы в одном из имений, давно запущенном на тот момент. Третий… Брак по расчету. Тому мужу нужно было выдать замуж двух сестер-бесприданниц. Он не прожил трех месяцев рядом с сестрой. Остановилось сердце. Во сне.
Да уж. Великолепная биография. И ведь не знаешь, кого жалеть: Селениру, все это пережившую, или ее несчастных мужей.
- Кто такие Шарон и Лоран?
- Шарон – возлюбленный нашей матери. Её не стало пять лет назад. И Шарон перед ее смертью поклялся, что будет присматривать за нами обеими. Лоран… Знаешь, мне жаль этого артара. Он без надежды на взаимность влюблен в Селениру уже лет десять, если не больше.
Потрясающий расклад. Любовник матери и несостоявшийся любовник Селениры – и оба рядом со мной сутки напролет.
- Проклятие… Есть точный текст?
Кладира грустно улыбнулась:
- Думаешь, смогла бы снять его? Вряд ли. Сильнейшие маги страны бились над ним сотню лет. Никто и никогда не избавит наш род от наказания, наложенного нимфой. Текст… Там, в замке, в книгохранилище, в одной из книг, посвященных истории рода.
Я кивнула, принимая ответ.
- И чем мне заниматься теперь?
- Ничем. Гуляй по городу, танцуй на балах, наноси визиты. И выбирай из тех, кто захочет разбогатеть за твой счет.
Прозвучало цинично, но правдиво. Что ж, похоже, выхода у меня действительно не оставалось…
14. Глава 14
Ты мне чужой и не чужой,
Родной и не родной,
Мой и не мой! Идя к тебе
Домой — я «в гости» не скажу,
И не скажу «домой».
Любовь - как огненная пещь:
А все ж и кольцо - большая вещь,
А все ж и алтарь - великий свет.
- Бог - не благословил!
Марина Цветаева. «Ты мне чужой и не чужой»
Кладира осталась до вечера. Она, обладая необходимыми знаниями и аристократическим воспитанием, отправила Шарона по делам рода и все свободное время учила меня необходимым манерам.
- Шаг тверже, уверенней. Ты – герцогиня. Перед тобой все должны склоняться. Четче шаг. Так. Остановилась. Приветствуй императора. Нет, руки надо складывать по-другому. Да, именно так. Поклоны? Нет, никаких поклонов нигде и никогда. Странная традиция в твоем мире.