– Твое тело быстро адаптируется к магии, – предположил Тирнан, выпуская меня из объятий. А я не хотела. Он теплый, даже горячий, в отличие от воздуха вокруг. – Это хорошо. Значит, очень скоро сможешь практиковать первые заклинания. Идем.

Экскурсию по замку пришлось отложить на потом: ноги у Тирнана длинные, длиннее моих, и я не поспевала за его широким шагом. Идея заняться бегом показалась мне как нельзя кстати, и я постараюсь не забыть о ней, когда разберусь с основными организационными вопросами. А в том, что академия обосновалась в самом настоящем замке, я не сомневалась: пол, стены и потолок выложены из серо-голубого камня.

– Не отставай, – подгоняет Тирнан, словно беззлобно насмехается над моей неподготовленностью даже к настолько легкой нагрузке. Я успела только рюкзак перекинуть за спину. Больше ни на что времени не хватило. – А то оставлю здесь, и сама будешь искать, куда идти нужно.

Все-таки он надо мной издевался! А как иначе понять смешки, если ему не нужно угадывать, о чем я думаю? Вот найду способ спрятать сознание от его проникновения, вот тогда посмотрим, кто будет смеяться. Как у нас говорят, хорошо смеется тот, кто смеется последним!

– Нам еще долго идти? – я даже не следила за тысячей и одним поворотом. Подаренный рюкзак приятно и легко оттягивал плечи, притом он совершенно не выглядел старым. Как новенький. Магия!

– Уже пришли, – запоздало ответил Тирнан уже после того, как я врезалась носом в его спину. Ему доставляло особое удовольствие, когда я носом вписывалась в него? То в грудь при телепортации (или как это здесь называется?) то в спину или в бок, неуклюже не успев вовремя затормозить. – Ты вовремя проснулась. Еще бы несколько дней, и пропустила бы начало нового учебного года. Так что… добро пожаловать на кафедру стихийной магии! Не знаю, куда тебя оформят. Но раз в тебе легко увидеть пять стихий, то начинать учебу будешь отсюда.

– Тирнан? Паршивец! – к нам подскочил горбатый старичок в темно-синей накидке с приклеенными блестящими звездами из бумаги. – Меня чуть удар не хватил! Как бы я объяснил ректору и Имперариусу исчезновение единственного в имперарии абсолютного мага?! Как знал, нельзя тебя одного оставлять без присмотра!

– Я был не один, – парень схватил меня за руку и поставил перед собой, удерживая руками за плечи, чтобы не дернулась. – Знакомьтесь, Бриена. Совершенная стихийница из Безымянного мира.

– Декабрина, – поправила я, вспомнив, что служанка в его доме один раз по ошибке назвала меня Бриеной. – Декабрина Кварцева. Через три месяца исполнится восемнадцать лет.

Однажды отец подарил маме подвеску-сердечко из розового кварца, предлагая принять его фамилию и носить ее с гордостью. Жаль, я была слишком маленькая, когда его сбила машина. Я даже не помню, как мы с мамой сидели в больнице в ожидании результатов срочной операции. От отца не осталось ничего: отчим в порыве ревности сжег все фотографии и пропил подвеску.

– Приятно познакомиться, Декабрина. Мое имя Фарриел Тшанко. Я профессор кафедры стихийной магии. Этот мальчишка не напугал тебя?

– После того как он без предупреждения превратился в водного дракона, меня уже ничего не напугает! – мое авторитетное заявление почему-то рассмешило пожилого профессора. – Я бы хотела поступить в академию. Мне же зарегистрироваться где-то надо, верно?

Профессор, задумавшись, схватился за жиденькую бородку, как у старика Хоттабыча из сказки. Разве с моим поступлением могут быть трудности? Я все еще чувствовала руки Тирнана на плечах, и это успокаивало. Хоть он и обещал, что свалит при первой возможности, бросать меня на произвол судьбы вроде не собирается.