а-ля царица. — Закончите с графиком за ночь, раз вам не хватило времени до нашего приезда. И пригласите на неделе всех учителей на ужин, я хочу переговорить с ними лично.

— Такого приказа от Николаса не поступало, — невозмутимо выдала девушка.

На ее губах мгновенно расцвела победная улыбка, стоило моим глазам округлиться от услышанного.

Я ведь не ослышалась? Она сейчас назвала моего жениха по имени?

Какая возмутительная наглость!

— Вы… — начала было, но в столовую прошел виновник моего негодования, и я забыла, какими словами хотела поставить нахалку на место.

— Вам не нужно ждать от меня приказа, Кассия, чтобы удовлетворить просьбу госпожи, — отчеканил холодно, встречаясь со мной глазами. — Любой ее приказ равносилен моему. Разошлите учителям приглашения. Через пару дней мы с моей леди ждем их на ужин.

Теперь уже я ликовала в душе, выражая свое довольство в легком намеке на улыбку.

То, как умело жених обозначил мой статус в этом доме, явно уязвило гувернантку, хоть та и отчаянно старалась не подавать вида. Радости добавляло и то, что в комнате было немало слуг — мажордом, парочка лакеев и служанки-официантки. А это значило, что о моих правах, о которых заявил генерал, вскоре будет знать вся прислуга.

Сплетничают они даже лучше, чем выполняют свои обязанности.

— Прошу к столу, — приглашающе махнул лорд Тхайден. — Вы, верно, страшно проголодались с дороги.

Хм-м… Удумал задобрить меня?

Что-то странно он себя ведет после того, как я его выпроводила из комнаты и едва не сломала дверью нос. Драконы — по себе знаю — не проявляют учтивость, когда задета их гордость.

А гордость генерала я сумела нехило пошатнуть.

Следовательно, он все еще надеется затащить меня сегодня в кровать, позабыв о просьбе повременить с актом хотя бы недельку.

Ага, шиш ему с маслом!

Этой ночью я разделю постель лишь с одним мужчиной.

Со своим котом!

5. 4. Сила драконьего очарования. Кейтрин

Красноречивый, многообещающий взгляд синих глаз.

Похоже, он в самом деле намерен этой ночью добиться от меня выполнения условия. Но не станет же он делать это против моей воли? Не станет же насиловать?..

Глупости.

Но с другой стороны…

Откуда мне знать, на что способен дракон, одержимый одной идеей?

Я по головам иду ради своих племяшек. Он может поступить похожим образом, просто наступив мне на горло.

Так, Кейт. Без паники.

Не хватало еще испортить вечер мрачным настроением. Я сама влилась в эту игру. А из любых игр я привыкла выходить победителем.

— Чем вы любите заниматься в свободное время, милорд? — спросила с искренним интересом вовремя ужина.

Мужчина определенно не привык разговаривать за столом, ибо не с кем. Не со слугами же вести светские беседы…

Поэтому несколько озадаченно взглянул на меня, оторвавшись от аппетитного куска баранина.

— У меня мало свободного времени, миледи, — не растерялся с ответом. Очередной намек, да? — Но когда все же удается отвлечься, читаю и тренируюсь.

М-да. На веселое времяпровождение не тянет. А друзья, балы, игры, м?..

Впрочем, что еще можно ожидать от драконьего генерала? Не станет же он прыгать в мешках на перегонки…

А это прекрасная идея.

— На мечах? — робко вопросил Даниэль.

Я растерянно хлопнула глазами, совсем не ожидая, что мой мальчик осмелится заговорить. Если уж быть честной, то Аталь гораздо смелее и разговорчивее брата. Но сейчас она проявляет безучастность и лениво ковыряется в тарелке.

— На мечах в том числе, — сразу ответил лорд Тхайден. Хотя любой другой на его месте отдернул бы мальчишку, сославшись на глупое правило, что детям за ужином надлежит помалкивать.