— А можно будет посмотреть, господин?

Дани крепче стиснул пальчиками вилку, и я предельно ясно ощутила его волнение.

— Зачем же смотреть? — генерал вскинул бровь. — Ты можешь тренироваться вместе со мной. Разве ты еще начал обучение фехтованию?

— Ему всего восемь, милорд, — втиснулась в разговор, сделав особый акцент на возрасте ребенка. — Рано.

— Я научился держать отцовский меч в пять. — Не удостоив меня взглядом, он подмигнул мальчику, за что получил его редкую улыбку. — Я назначу для тебя учителя. В конце недели начнешь тренировки.

— Правда? — изумился Дани.

А я раскрыла от шока рот, тут же захлопнула его и снова раскрыла, чтобы выпустить недовольные слова:

— Я не думаю, что это хорошая идея.

— Кейтрин, — огорошил вдруг, впервые обратившись ко мне по имени.

Отчего-то уши мгновенно запылали, словно обожженные огнем. И сердце как-то неестественно затрепетало, сраженное пристальным взглядом и хрипотцой во вкрадчивом голосе дракона.

На меня еще так не смотрели. Усмехаясь и невесомо лаская взглядом одновременно.

Это… странно.

— Я обещал вырастить из вашего племянника достойного человека, — напомнил он свои же слова. — Сильного и мудрого наследника Дома Льда. Позвольте же мне это сделать. Наставник учтет его возраст и будет осторожен на тренировках. Но уже давно следовало начать учить мальчика держать меч.

— Я бы передала это замечание Лиаму де Остид, если бы он был здесь, — выпалила в язвительном тоне.

Ох, зря.

Кто меня за язык тянул?

Дети испуганно переглянулись, услышав имя погибшего отца, взгляд генерала резко переменился, став хмурым и неодобрительным. Да и у самой сердце стянуло цепями от неожиданно накатившей печали.

Я обещала своему эго вести себя достойно и мудро, но сейчас выставила напоказ всю свою глупость. Да еще и при этой наглой гувернантке.

— Прошу прощения, господин.

Никогда не поздно принести извинения. И это вовсе не унизительно.

Унизительно знать о своей вине, но не признавать ее.

— Я взволнована, оттого погорячилась. Такого больше не произойдет. Я не хотела потревожить ни вас, ни детей.

— Сказывается усталость, я понимаю.

Мужчина кивнул, выглядя довольным моим извинением.

Подожди, дракон… Это совсем не значит, что я буду такой же послушной и в плане наискорейшего зачатия…

— В таком случае я не стану утомлять вас десертом, — продолжил Тхайден. — Отправляйтесь отдыхать. Кассия, проводи детей. Генри.

Мажордом оторвался от стены за спиной генерала и прошел к нему, чтобы дать увидеть свое лицо.

— Отправь приглашение Хардону. Хочу видеть его на ужине, как и остальных учителей. Он станет отличным наставником для Даниэля. И с завтрашнего дня начни подготовку к балу. Раз невеста уже здесь, я намерен представить ее друзьям. Трех тоже включи в список — они не посмеют отказать.

Трех? Он собирается пригласить на вечер правителей?

Мамочки…

Не то чтобы я столь сильно страшусь правящих драконов, но я знаю, что их не обрадовал мой союз с Домом Белого Крыла.

Николас де Тхайден для них точно кость в горле. Мешается.

— Я все понял, господин. Будет сделано.

Дворецкий поклонился, как и остальные, когда мы покинули столовую.

Попрощавшись с детьми и наобнимавшись перед сном, я отправилась к себе в сопровождении генерала, уповая на то, что он больше не станет ко мне приставать.

— Спокойной ночи, милорд, — сказала ровным голосом, до которого еще не добралась дрожь, зацеловавшая сердце.

Обернулась к нему, застыв у двери и не спеша ее открыть. Это то же самое, что и открыть клетку, чтобы шагнуть в нее вместе со зверем.

Так что…

Сначала пусть удалится.