Осталось решить всего-то пару вопросов: изобрести компрессор и подобрать фреон. Компрессор я временно, для опытов, заменил на ручной насос, а вот с хладогеном экспериментирую. Дороговато, правда, оплачивать услуги алхимика, и задание сформулировать сложно, но мало-помалу дело идет. У меня уже есть нетоксичная, не взрывоопасная жидкость с температурой кипения в минусовой области. И очень не терпится ее испробовать в деле.

— Ладно, — сдался Больт, — сейчас сделаем. Только не стой над душой, иди пошвыряй свои ножи во дворе или помилуйся с зеленокожей.

Выпроваживает, опять хочет на клинок съехать, но стоять над ними и вправду бесполезно. Действительно, пойду во двор, потренируюсь.

Метанием ножей я занимался ежедневно. Впечатлившись успехами Молчуна, я задался целью овладеть этим искусством не хуже немого. Среди рыночных скоморохов нашел себе учителя, который за еду, выпивку и ночлег поставил мне бросок. Целую неделю пришлось кормить и поить эту бездонную бочку, но результат того стоил. К концу недели я уверенно попадал в ростовую фигуру с десяти метров. Далее начал совершенствовать скорость броска, его силу и точность.

Кроме метания ножей занялся я и фехтованием. Соорудил себе манекен и привлек к тренировкам призрака. Пират научился воздействовать на меня холодом, обжигая каждый раз, как только траектория движения моего тела отличалась от идеальной. Многократные медленные повторения нарабатывали мышечную память, а последующая работа в полную силу развивала скорость и выносливость.

В качестве платы призраку мне приходилось ежедневно подсовывать Больту пару кружек хорошего вина, в кружке призрака конечно. Но настоящий учитель фехтования обходился бы мне гораздо дороже, да и не факт, что тренировал бы он лучше. Все-таки пират большую часть жизни провел в схватках и учил не эффектным финтам, а тому, как избавиться от противника за наиболее короткое время и без потерь для собственного здоровья. Он не признавал привязанности к одному клинку, так как по собственному опыту знал, что оружие имеет свойство теряться или ломаться в самый неподходящий момент. А потому заставлял меня работать с новым клинком через каждые пару дней. Хорошо хоть в кузне этого добра было вдоволь.

Мне, конечно, не хватает спаррингов и опыта реальных схваток, но пока я нарабатываю базу и совершенствую свое тело. А спаррингами займемся чуть позже, когда обзаведемся приличной защитой. Были в продаже украшения, формирующие некое подобие защитного поля вокруг тела. Увидел такие на арене, куда меня затянул пират под предлогом поучиться новым техникам боя, а по факту просто поглазеть, как гладиаторы убивают друг друга.

Единственное, что я пока не мог совершенствовать, — это магия. Но принимать веру эмирата мне расхотелось, как только я разобрался с религией. На этой планете поклонялись несчетному количеству богов. Кроме великих богов, почитаемых и проявляющих себя повсеместно, имелись и малые боги, имеющие силу в какой-то определенной местности или при определенной ситуации.

Официальным и единственным божеством Великого Рынка был Сабуд. Бородатый тип в кандуре красного цвета. Мелочный, злопамятный и обожающий кровавые жертвы. Ему были посвящены все бойцовские арены города, а питался он болью и страхом умирающих бойцов, а еще эмоциями толпы, жаждущей крови. И сила его в пределах Рынка превышала даже силу великих богов, при этом он щедро делился ею с эмиром и его магами, а за это получал их безоговорочную поддержку. Поэтому храмы иных, кроме Сабуда, богов были тут запрещены. Запрещались также и публичные молитвы иным богам, хотя некоторые боги все же имели тут силу.