— Не надо, — отозвался призрак, — воровать у нас нечего, покрутятся воры и сами уйдут, а если они эту жабу в темноте встретят, они нам весь двор загадят.

— А что они еще любят? — Игнорировать пирата становилось все труднее.

— Крыс, — отозвался Нори. — Рядом со мной пару гоблинов держали. Насмотрелся я на них. Ох, и отвратные твари.

— Зато на жратву денег не надо тратить, — не унимался призрак. — Хорошую ты себе наложницу нашел.

— Поймай ей пару крыс, — приказал я рысенку и добавил уже для всех: — А вы присматривайте за ней, чтобы она нашего Ловкача не съела.

Сразу после моих слов рысенок скрылся за дверью, наверняка побежал на охоту. Чувствую, тридцать пятая наложница будет страдать ожирением. Для обеспечения собственной безопасности кот завалит ее мясом.

— Ну ладно, с гоблиншей все ясно. Зачем ты этого недомерка купил? Для мастера он слишком молодой.

— А я тебе что говорил? — опять влез с комментарием призрак. — Слушай, что старшие советуют. Давай его на красотку поменяем.

— Это не недомерок, — поправил я кузнеца, — это гном.

— Гном без бороды? Ни за что не поверю. — Он обернулся к обиженному Нори. — Ты кто такой?

— Я полукровка, — прошептал побледневший полугном. — Мать — гнома, отец — человек.

— Во дела, — удивился Больт, — ни разу о таком не слыхивал. Сколько же тебе лет?

— Двадцать.

— По гномьим меркам совсем сопляк, — хмыкнул кузнец. — Как тебя в мир отпустили? Гномов ранее пятидесяти в путешествие не пускают.

— Меня изгнали из клана, — выдавил из себя полугном, — за то, что хотел узнать секрет гномьей стали.

— Раз изгнали, значит, секрет не узнал, — невесело усмехнулся кузнец. — А как в рабство попал?

— Да просто схватили меня степняки на тракте, и все.

— Да, дела. Ну а умеешь что?

— Да всего понемногу, — угрюмо ответил Нори. — Лучше показать, чем рассказывать.

— И то верно, ну пойдем, посмотрим, на что ты годен. — Кузнец повернулся ко мне. — Ты бы пристроил свою наложницу во дворе, а то она мне весь дом завоняет.

Больт хлопнул полугнома по спине и увлек в кузню, а мне не осталось ничего иного, как идти во двор и ломать голову, где устроить гоблиншу на ночлег.

— Ну, что тут у нас? — заглянул я через голову Нори. — Сделали?

Я только что вернулся от местного алхимика с новой жидкостью для экспериментов и испытывал непреодолимое желание ее испробовать.

— Чуть не успели, — виновато ответил Больт, пытаясь укрыть от меня заготовку нового меча.

— Мы же договаривались, — пожурил я их, — сначала мой заказ, потом меч. Чем быстрее заработаем, тем быстрее найдутся деньги на гномью сталь.

Кузнецы уставились в пол, не решаясь смотреть мне в глаза. Как дети. Впрочем, ковка меча действительно была их любимой игрой. Вообще, они нашли друг друга. Оба были фанатами своей профессии, оба мечтали прославиться, изготовив уникальный клинок. А то, что у каждого из них был изъян, не очень критичный для окружающих, но очень болезненный для них самих, еще больше их сближало. Полугном стыдился своего полугномства, а Больт комплексовал по поводу потерянной руки.

— Да сделаем мы тебе твою трубку, — успокоил меня Нори, — к вечеру закончим. Просто проверяли твой метод вварки клинка.

Нет, зря я им рассказал про ковку клинков. Не мог, дурак, дождаться, пока они мой заказ выполнят. И ведь особо ничего не рассказал. Ну что может поведать практикующему кузнецу человек, посмотревший два видеообзора по ковке клинков? Оказалось, многое. Систематизированные знания, по крупицам собранные мастерами моего мира и проверенные ими на собственном опыте, произвели на моих друзей неизгладимое впечатление. Достаточно было указать направление, объяснить, не вдаваясь в подробности, идею, а дальше неугомонные исследователи погрязли в экспериментах.