- Чаевых три копейки, - подытожила Татка, - но что ж поделать - это день. Вечером бы покудрявее было.

- Ничего, мне нормально, - отмахнулась я.

В руках была треть стипендии. Треть! За один день работы. За первый день работы.

- Ну и как тебе? Нормально же, правда? И никто тебя не съел.

Не съел. Ни в этот день, ни в несколько следующих. И родители ничего не узнали. Для них я проводила время с подругами на пляже, возвращалась домой рано… Все довольны, никаких вопросов.

К вечеру от каблуков болели ноги, но пухлая пачка наличности “на чай” работала как хорошее обезболивающее. Я их не собиралась тратить - копила. На что именно? Не знаю… Может, на переезд от родителей, на который, как сама понимала, вряд ли вот так сходу решусь. На мечту - это точно. На какую-то такую огромную всеобъемлющую, которую даже пока не могла сформулировать. Но к которой, словно бы становилась ближе с каждым новым днем работы.

- Ой, смотри-смотри, снова они, - сказала Лера другой официантке, Саше. - Что-то рано сегодня.

Проследила за ее взглядом. К одному из ближних к нам столов подходила компания из троих молодых мужчин. На вид всем было ближе к тридцати и, судя по внешнему виду и поведению, это были одни из тех, кого Татка звала хозяевами жизни. Мой взгляд как-то само собой зацепился за одного из них. Самый высокий, темноволосый, с холодными голубыми глазами и квадратным, как у голливудского актера, подбородком, покрытым легкой щетиной.

Словно бы почувствовав, что я смотрю, незнакомец повернул голову и посмотрел в мою сторону. Точнее нет, не посмотрел. Это слишком простое слово, чтобы описать прикосновение этих холодных синих глаз словно бы сразу к каждому миллиметру моей кожи. Обжигающее прикосновение. Разве лед может обжигать еще и на расстоянии? Разве могут глаза смотреть прямо в самую-самую душу?

Тонкие губы слегка изогнулись в улыбке и на щеках появились ямочки. Они смягчили его довольно таки жесткое, суровое лицо, придавая ему мальчишеское очарование.

- Ну, я пошла, - услышала я голос Леры.

- Нет, это мой стол, - теперь уже услышала собственный.

- Это “випы”. Тебе рановато их обслуживать. Что-то будет не так, Роб головы открутит.

- Все будет нормально, - отрезала я и, прихватив меню, зашагала к столику.

Вслед донеслось самое настоящее змеиное шипение. Так-то, Лера. Не считай, что можешь решать кого мне обслуживать и что я могу налажать только на том основании, что дольше здесь работаешь.

- Добрый день! Меня зовут Вероника, я буду сегодня вас обслуживать…

- Прям обслуживать? - подал голос один из мужчин. - А можно поподробнее, девушка…

- Димон, а ну завалил! - рыком оборвал его голубоглазый незнакомец. - Не обращайте на него внимания, Вероника.

Протянул руку, забрал меню из моих. И сделал это так, что наши пальцы соприкоснулись. В этот момент я потеряла возможность в принципе обращать внимание на кого-то или что-то, кроме этого незнакомого парня. Кожу как огнем обожгло, по ней рассыпались мурашки. Сердце забилось в груди, как птичка, пойманная в клетку.

Но я все же как-то взяла себя в руки. Уточнила, не принести ли что-то сразу, а потом и заказ приняла и даже на вопросы о составе блюд бойко ответила. Все под взглядом льдисто-синих глаз незнакомца. Осязаемым, как прикосновение. Жарким, как огонь. На меня никто и никогда так не смотрел. Никто из моих немногочисленных кавалеров просто не мог, не умел смотреть…. Так. Никто из них не был таким, как он.

Я гордилась собой за то, как отработала. Жаль, не понимала тогда, что уже попалась в плен этих ледяных глаз, как та самая глупая птичка в клетку.